מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן, אישר להוציא כליל משימוש עשרות נגמ"שי אכזרית. כך נודע ל-ynet ו"ידיעות אחרונות". הכלים המיושנים האלו שימשו את כוחות צה"ל, במיוחד בחטיבות המילואים, בלחימה הממושכת ברצועת עזה מאז תחילת התמרון בנובמבר 2023. מדובר בנגמ"שים גדולים שיכולים להכיל 10-8 לוחמים, על בסיס טנקי שלל ישנים שנתפסו במלחמות בשנות ה-70.
הכלים מבוססים על טנקים מסוג T55 שהצריח שלהם גולח והם הוסבו בשנות ה-80 לנגמ"שים. רכיבים בטנק הוחלפו בחלפים אמריקניים, ותעשיות ישראליות כמו רפאל מיגנו את האכזריות בלוחות הגנה מפני טילי נ"ט שהיו בטנקי המרכבה ובמערכות נשק, על בסיס מקלעים שנשלטים מתא הלוחמים.
בחלוף השנים האכזריות שימשו כוחות סדירים בעיקר מחטיבות חי"ר ממוכנות כמו גבעתי וביסל"ח, ובמילואים חטיבות מקבילות כאלכסנדרוני. באכזריוֹת נעשה שימוש מבצעי לאורך השנים בכל הזירות, מרצועת הביטחון בדרום לבנון, דרך האינתיפיאדה השנייה וחומת מגן בתחילת שנות האלפיים ועד המלחמה האחרונה בעזה. במלחמה שנגמרה לפני שלושה חודשים השימוש בהן היה בעיקר לפינוי פצועים, לחפ"קים אחוריים ולמשימות מנהלתיות בשדה הקרב כמו ניוד והעברות ציוד, ופחות להסתערות בקווי התקפה קדמיים. הכלים הישנים הללו סבלו מלא מעט בעיות מכניות עקב השימוש הרב בהם, אך עד לחודשים האחרונים נחשבו לאמינים בקרב מפקדים רבים.
בהתאם, קצינים בצה"ל המליצו דווקא להשאיר בפעילות את האכזריוֹת, מחשש שחידוש הלחימה ברצועה, בטח בזמן הקרוב, יצריך שוב שימוש בהן ככלי מוגן יחסית להעברת כוחות. "אין מזגן באכזרית, לא נוח לנסוע בה כמו בנמ"רים החדישים והנדסת האנוש רחוקה מלהיות מושלמת, אבל הכלים הללו, לטווחים הקצרים של רצועת עזה, עשו את העבודה", העיד מג"ד שהשתמש באכזריוֹת במלחמה.
הקצינים שמתנגדים לגריטת האכזריוֹת הסבירו שקצב הייצור של נגמ"שי הנמ"ר החדשים והמתקדמים נמוך, ובשיא התפוקה מצליחה מנהלת הטנקים במשרד הביטחון לנפק כמה כלים בודדים בחודש, כמו גם הנגמ"שים הגלגליים מסוג איתן: "עוד לא מילאו את השורות בנגמ"שים ליחידות החי"ר, אז מורידים ממילואים? צה"ל כבר הכה על חטא שסגר חטיבות שריון בעשור הקודם והעלה מן האוב טנקים ישנים שיילחמו מחדש. המילואימניקים ידעו לשמור על האכזריוֹת היטב, להתקין בהן מערכות גילוי ומצלמות היקפיות שעזרו לשמור על החיילים".
מצד שני, הסבירו בזרוע היבשה, האכזריוֹת כבר קשות לתחזוקה בגלל חלקי חילוף שלא קיימים בעולם, ועלות הטיפול לא מצדיקה את השימוש המוגבל בהן. צה"ל, נזכיר, כבר הוציא משימוש לתמרון נגמ"שים אחרים, ממוגנים הרבה פחות, בשלהי העשור הקודם, מסוג M-113, שדמו בצורתם לזלדות הישנות. בצוק איתן, בשג'אעיה ב-2014, אירע האסון הקשה בגולני, אז נשרף נגמ"ש כזה בהתקפה של חמאס, נהרגו 7 לוחמים ונחטפה גופתו של אחד מהם, אורון שאול ז"ל, שהוחזר במלחמה האחרונה.
דובר צה"ל מסר בתגובה: "בזרוע היבשה מתקיימת בימים אלו בחינה מקצועית של מערך הרק"ם, כחלק מתהליך רחב של התאמת הכלים לצרכים המבצעיים העדכניים. במסגרת התהליך מתבצע ריכוז פעילות של כלי האכזרית, בנוסף להסבת יתרים לשימושים אחרים".
