בכל שנה באמצע חודש פברואר מתייצב סעד אל-חרירי, ראש ממשלת לבנון לשעבר, לטקסי הזיכרון לאביו, ראש הממשלה לשעבר, ראפיק אל-חרירי. ממושבו באבו-דאבי הצהיר הבן על פרישה מהחיים הפוליטיים, אבל בביקורו השנה בביירות הוא נפגש עם פוליטיקאים, קציני בכירים ואנשי עסקים וסיפר שבכוונתו "לחזור לתמונה". כשהמידע הגיע לסעודיה, שר החוץ פייסל בן פרחאן שיגר לאל-חרירי ג'וניור מסר ברור: אל תנסה אותנו. אנחנו עם הנשיא ג'וזף עאון וראש הממשלה נוואף סלאם.
טראמפ ובן סלמאן
(צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)
חלום הקאמבק של אל-חרירי נגנז לפי שעה. בנובמבר 2017 הוא הוזעק לסעודיה ונלקח משדה התעופה לסדרת תשאולים בתנאי מעצר נוקשה. הוגש לו מכתב התפטרות מתפקידו כראש ממשלת לבנון והוכנה במה שעליה נשא את נאום הדחתו המשונה. נשיא צרפת, עמנואל מקרון, שלח מטוס מיוחד ואל-חרירי "המודח" טס לצרפת וממנה ללשכה בביירות, כמו לא אירע דבר. כעבור פחות משנה הוא חזר לסעודיה וניפנף בחיוך את הדיווחים על פיטוריו בידי בן סלמאן.
טראמפ ובן סלמאן מצאו שפה משותפת בעולם ההשקעות. כמו במכולת, טראמפ מסמן מה הוא צריך והארמון בריאד ממהר לספק. במקביל, סעודיה תוקפת את החות'ים בתימן ועוצמת עיניים מול התקיפות האיראניות נגד בסיסי הצבא האמריקאיים בשטחה. החות’ים תוקפים שני יעדים בסעודיה - מתקנים של חברת הנפט ערמקו. קצינים איראנים ממשמרות המהפכה נמצאים עכשיו בצנעא, תימן, ומנהלים את המערכה מול סעודיה. השגריר הסעודי בטהרן יושב במקום כהונתו (העוין) בדיוק כעמיתו האיראני בביירות: לא יוצאים מהבניין, יודעים שגורמי המודיעין עוקבים אחריהם ושהשלטונות ממתינים לרגע שבו יקבלו הוראה לעזוב.
טראמפ ובן סלמאן מצאו שפה משותפת בעולם ההשקעות. כמו במכולת, טראמפ מסמן מה הוא צריך והארמון בריאד ממהר לספק
טראמפ מגדיר את בן סלמאן כ"ידידי", אבל במארס השנה, במהלך נאום בפורום ההשקעות במיאמי טען נשיא ארה"ב כי בן סלמאן "מנשק לי את התחת". בן סלמאן שתק ויועציו קיבלו הוראה לא להגיב. אחרי הביקור של נשיאי סוריה ולבנון בבית הלבן, יועצי טראמפ התקשרו לריאד והורו למקביליהם להתחיל לתכנן השקעות כלכליות בסוריה ולבנון.
יורש העצר הסעודי, שלא שכח את ההדלפה של ראש הממשלה נתניהו בדבר פגישתם החשאית ב-22 בנובמבר 2020 בעיר נאום, שמר בסוד את המפגש ההיסטורי שנערך בנוכחות מזכיר המדינה האמריקאי מייק פומפאו, שנמלט מהעיתונאים שהגיעו איתו לסעודיה. פומפאו לא הוציא מילה, הסעודים הכחישו בחריפות ורק צד אחד (לא קשה לנחש מי) רץ להדליף לתקשורת הישראלית. מאז הארמון הסעודי מחרים את לשכת נתניהו.
בן סלמאן ויועציו אימצו את מסלול ההליכה למדינה פלסטינית, בלי לקבוע קווי גבול או ליידע את ההנהגה בגדה לגבי תוכניתם. עד לפני שנתיים-שלוש נראה היה שהסעודים אדישים לגורל הפלסטינים, והם גם סירבו לקלוט את תושבי עזה בשטחיהם הריקים במדבר. טראמפ נלחץ ולא קיבל תגובה ומנהיגים אירופאים ניסו לדבר לליבו של בן סלמאן. לפי תוכניתו החדשה-ישנה של "הבחור הפנטסטי" מריאד, השלטון בשטחים הפלסטיניים יוענק להנהגה ברמאללה. השאלה היא מה יקרה בבחירות לפרלמנט החדש בשטחי הגדה בנובמבר. חודשיים אחרי, כשתקום הנהגה צעירה יותר, ייערכו הבחירות לנשיאות. יורש העצר יודע את מי הוא רוצה לראות בראש הפירמידה, ועכשיו עליו להתמודד עם הווטו החדש של טראמפ - להצטרף להסכמי אברהם או להודיע לנשיא ארה"ב שהוא ממתין עד לאחר שיתברר מי יהיה ראש הממשלה הבא בירושלים.
