הטורניר שעורר סערה בעולם הטניס יצא אתמול (רביעי) לדרך - ולפחות על-פי תגובת הקהל בארה"ב - הוא מסתמן כהצלחה גדולה. מדובר כמובן בטורניר הזוגות מעורבים של אליפות ארה"ב הפתוחה, שעבר הקיץ שינויים דרסטיים - מה שהוביל את מבקריו הרבים לכנות אותו "טורניר הטיקטוק".
באמריקה חיפשו את הרייטינג, הצופים והספונסרים, ובשביל זה הנחיתו לאירוע הזה את השמות הכי נוצצים, גם אם רובם כלל לא שיחקו טורנירי זוגות לאורך הקריירה. הקהל הצביע ברגליו ומילא אתמול ובמהלך הלילה את היציעים בפלאשינג מדו כדי לחזות באליפות המקוצרת, שתוך כמה שעות הולידה לנו כבר משחקי חצי גמר.
החוקים כאמור שונים: מערכות יוכרעו כשזוג אחד ינצח בארבעה משחקונים, שובר שוויון ייערך במקרה של 4:4, ואם יהיה שוויון 40:40, הזוג שינצח בנקודה הבאה יזכה במשחקון (במקום הפרש של שתי נקודות כנהוג). במקום מערכה שלישית: שובר שוויון עד עשר נקודות. ומה לגבי הפרס לזוכים? מיליון דולר.
אמה רדוקאנו הבריטית וקרלוס אלקראס הספרדי - ששמועות על רומן בין השניים רק גרם לסקרנות גדולה יותר לפני המשחק - סיימו את דרכם כבר בסיבוב הראשון לאחר הפסד 4:2, 4:2 לג'סיקה פגולה וג'ק דרייפר.
אלקראס, שהגיע ישירות מגמר סינסינטי (בו זכה פחות מיממה קודם לכן), ורדוקאנו, נכנסו למגרש המרכזי לקול שאגות הקהל - והחזירו בחיוכים, צחוק והרבה קלילות. עבור שניהם, זו הייתה בעיקר הכנה לקראת מוקדי העניין האמיתיים - משחקי היחידים. "תצוגה נוצצת, אבל קצת כמו תערוכה מפוארת", הגדיר זאת בסיום הבריטי ג'יימי מארי.
פגולה האמריקאית ודרייפר הבריטי המשיכו קדימה ואף הדיחו את מירה אנדרייבה ודניל מדבדב עם 1:4, 1:4 בדרך לחצי הגמר. אנדרייבה ומדבדב, אגב, ניצחו בסיבוב הראשון זוג לא פחות נוצץ - נובאק ג'וקוביץ' ובת ארצו אולגה דנילוביץ'.
מנגד, הצמד האיטלקי שרה אראני ואנדראה ואבוסורי - אלופי טורניר הזוגות המעורבים בארה"ב בשנה שעברה - העפילו גם כן לחצי הגמר לא לפני ששלחו עקיצה למארגנים: "אנחנו משחקים גם בשם כל שחקני הזוגות שלא הוזמנו לטורניר". הם יפגשו בפיינל-פור את דניאל קולינס וכריסטיאן הריסון האמריקאים. פגולה ודרייפר יפגשו את איגה שוויונטק הפולנייה וקספר רוד הדני.
