על הכדור השחור הזה עוד ידברו הרבה. זה כדור שחור שיוזכר בסיפורים על הרגעים הדרמטיים וההחטאות הגדולות ביותר בתולדות אליפות העולם בסנוקר.
שחקן הסנוקר הצפון אירי מארק אלן היה רחוק כדור שחור פשוט אחד, כדור שחור שהוא מכניס 100 מ-100 באימונים, כדי להעפיל לגמר אליפות העולם, אבל הוא החטיא אותו.
הרגע הדרמטי הזה התרחש במשחקון ה-32, מארק אלן הוביל 15:16 על וו ייזה הסיני במשחק והיה בפיגור 72:68 במשחקון. רק הכדור השחור, השווה שבע נקודות, נותר על השולחן והוא ניצב בזווית נוחה. הלחץ עשה את שלו. אלן החטיא והותיר את עצמו ואת הקהל המומים.
וו לא הבין מאיפה המתנה הזו נפלה עליו, הוא כבר היה מוכן ללחוץ את היד של אלן ולברך אותו על הניצחון, ופתאום משום מקום הוא שוב במשחק. וו עמד בלחץ הטביע את השחור הפשוט ושלח את המשחק למשחקון מכריע, דיסיידר.
הדיסיידר נפתח באופן מביש ולא בגלל השחקנים, אלא בגלל צופה טיפש שהחליט שהזמן שוו יורד למכה, זה בדיוק הזמן הנכון לצעוק בקול רם ולהפריע. במשחקון עצמו, לאלן הייתה הזדמנות, אבל וו היה השחקן המדויק וקר הרוח יותר - הוא ניקה את השולחן, ניצח 16:17 והבטיח את מקומו בגמר אליפות העולם, טורניר שעד השנה הוא לא ניצח בו ולו במשחק.
משחק חצי הגמר הזה לבטח ייכנס להיסטוריה של הקרוסיבל. גם בגלל הסיום הדרמטי, ההחטאה של השחור וגם בגלל המשחקון המוזר בן ה-100 דקות ביום השני של ההתמודדות.
"לא מגיע לך להיות בגמר אליפות העולם אם אתה מחטיא כדורים כאלו, אם להיות כנה זה היה לחץ טהור", אמר אלן ההמום בסיום, "לרוב אני דווקא טוב תחת לחץ, אבל הפעם לא התמודדתי עם זה כמו שצריך. היו לי שתיים-שלוש הזדמנויות זהב לנצח ולא ניצלתי אותן. אני מאחל לוו בהצלחה, אני חושב שהוא יהיה אלוף עולם, גם אם הוא לא יזכה הפעם, הוא יזכה בעוד אליפויות רבות בעתיד. למרות שאני מאוכזב מאוד מההפסד, אני חושב שהאדם הנכון העפיל לגמר, האופן שבו הוא משחק הוא נהדר למשחק. הוא מטביע כדורים מרחוק כאילו הלחץ לא משפיע עליו בכלל. ההפסד הזה יכאב לתקופה".
וו ייזה: "הייתי כל כך לחוץ, הייתי כל כך קרוב להפסיד במשחק הזה. אני בכושר טוב, לא היו לי הרבה ציפיות כשהגעתי לאליפות הזו, אבל אני מרגיש שאני משחק טוב. לא האמנתי למה שקורה בסיום, הייתי מוכן כבר ללחוץ לו את היד. רעדתי בכל הגוף".
וו יצטרך להתאושש מהדרמה הגדולה בחצי הגמר כי כבר היום ב-15:00 ייפתח הגמר שלו מול שון מרפי שייערך בשיטת הטוב מ-35 משחקונים על פני יומיים וארבעה סשנים. וו יחפש לזכות באליפות עולם ראשונה, ושנייה ברצף של שחקן סיני, ולהפוך בגיל 22 לשחקן הצעיר ביותר מאז סטיבן הנדרי ב-1990 שזוכה בתואר החשוב מכולם.
מרפי ניצח את היגינס ויחפש זכייה שנייה
21 שנים חלפו מאז ששחקן צעיר, 48 בדירוג העולמי דאז, הדהים את הענף כולו והוכתר לאלוף העולם. שון מרפי, היום בן 43, לא ציפה שזמן רב כל כך לאחר מכן זו עדיין תהיה הזכייה היחידה שלו באליפות העולם, אבלכעת תינתן לו הזדמנות לזכות סוף סוף בתואר החשוב מכולם בפעם השנייה.
מרפי העפיל לגמר אליפות העולם לאחר שחזר מ-13:11 וניצח 15:17 את ג'ון היגינס האגדי בחצי הגמר.
מרפי שנראה נהדר לאורך כמעט כל האליפות, הציג יכולת מצוינת בסשן הרביעי והאחרון. הוא פתח עם שני סנצ'ריז (100 נקודות ומעלה בביקור אחד בשולחן) של 132 ו-127 בזה אחר זה כדי להשוות ל-13:13. היגינס עם ברייק של 88 החזיר לעצמו יתרון בן שני משחקונים, 13:15.
4 צפייה בגלריה
כבוד הדדי עצום. שון מרפי וג'ון היגינס בסיום המשחק
(צילום: Action Images via Reuters/Andrew Boyers)
בשלב הזה כשנראה היה שהיגינס מתקדם אל עבר הגמר, מרפי נכנס למומנטום ושוב השווה עם ברייקים של 105 ו-78. הוא ניצח גם במשחקון הבא והציב את עצמו במרחק משחקון מהגמר.
להיגינס הייתה הזדמנות לשלוח את המשחק לדיסיידר (משחקון מכריע) אבל הוא נתקע על ברייק 50 לפני שהחטיא את השחור. מרפי הגיב עם ברייק 30 אבל החטיא אדום ונתן להיגינס הזדמנות נוספת. השניים החלו בקרב הגנתי שבסופו מכה לא מדויקת מספיק של היגינס אפשרה למרפי להטביע אדום ולאחר מכן לנקות את השולחן ולנצח.
"הגעתי לכאן היום בידיעה שאם אקבל הזדמנויות אני מסוגל לעשות את זה", אמר מרפי ופירגן למפסיד, "איזה שחקן היגינס ואיזה בנאדם. ככל שהשולחן נהיה מסובך יותר, כך הוא משחק טוב יותר. הוא יריב אדיר. אם בשנות ה-50 שלי אהיה חצי מהשחקן שהוא עכשיו, אני אהיה גאה מאוד"
"המכה שלי על השחור במשחקון האחרון הייתה חלשה מאוד. איבדתי את עצמי לקראת הסיום. זה ממש פשע איך ששיחקתי את המכה הזו", אמר היגינס באכזבה ופירגן למנצח, "שון הכה בכדורים באופן מדהים בסשן האחרון. זה הרגיש שאלוהים מכה בהם. אני מאוכזב, אבל מה אפשר לעשות?".
מרפי הבהיר עוד במהלך העונה כי הוא מתכוון לעבוד השנה קשה יותר מכל שחקן אחר כדי לתת לעצמו סיכוי לזכות באליפות העולם. עד כה נראה שהעבודה הקשה מניבה פירות.
פורסם לראשונה: 20:19, 02.05.26
