היא זכתה בזהב האולימפי כבר לפני 16 שנה, ובשתי מדליות זהב באליפות העולם שנה לפני כן. היא ניצחה ב-84 תחרויות בגביע העולמי וב-20 "גביעי כדור בדולח" הניתנים לאלופה בקטגוריה מסוימת באותה שנה - הכי הרבה אי פעם. אבל לינדזי וון, שזכתה גם פעמיים בתואר ספורטאית השנה בארה"ב והפכה לשם מוכר כמעט בכל בית אמריקני (גם בעקבות הזוגיות בעבר עם טייגר וודס) רצתה בגיל 41 עוד דבר אחד - לחזור לפודיום האולימפי.
גולשת הסקי האגדית, שכבר פרשה לפני שלוש שנים וחזרה לפעילות לקראת המשחקים האולמפיים במילאנו-קורטינה, הייתה אחת הפייבוריטיות לניצחון היום (ראשון) בדאונהיל (גלישה במורד) - אבל זה היה עד לפני תשעה ימים. בתחרות בקראן-מונטה בשווייץ - אתר הסקי שעלה לכותרות בעקבות האסון בליל השנה החדשה - היא קרעה את הרצועה הצולבת, ופונתה במסוק.
אז אירע דבר עוד יותר חריג. וון, כאמור, בגיל 41 ואחרי שהגיעה לפודיום בכל חמש תחרויות גביע העולם שבהן השתתפה (כולל שני ניצחונות), החליטה בכל זאת להתחרות במשחקים האולימפיים - ולא ויתרה על הדאונהיל, תחרות שבה הספורטאיות מגיעות למהירות של יותר מ-125 קמ"ש. אבל התקווה לסיום הוליוודי התנפצה שניות ספורות אחרי תחילת הגלישה.
התרסקות מחרידה, שנייה תוך תשעה ימים, הותירה אותה דקות ארוכות מאוד על מסלול הסקי, כשהיא שוכבת ומתייפחת. גם הפעם מסוק הובא לפנותה, אבל במדליה אולימפית נוספת מעבר לשלוש שכבר יש לה - זהב וארד בוונקובר 2010 וארד בפיונג'צאנג 2018 - היא כנראה כבר לא תזכה.
וון לא עברה ניתוח לאחר ההתרסקות בסוף החודש שעבר בשווייץ. במקום זאת היא חבשה סד לברך - סד שאיתו גלשה בשני האימונים הרשמיים ביום שישי ושבת בקורטינה. בראשון שבהם היא אף סיימה במקום השלישי, עד שהתחרות הופסקה עקב מזג האוויר. היא כינתה את המסלול בקורטינה, שבו השיגה 12 ניצחונות במהלך הקריירה, כאהוב עליה ביותר וכגורם מרכזי בהחלטתה לבצע את הקאמבק האולימפי - אבל הקאמבק הזה נגמר בטרגדיה ספורטיבית.
פציעות ברצועה הצולבת נחשבות לאחת מהפציעות הקשות ביותר בספורט, ולרוב נדרשים לפחות שישה חודשי שיקום אחרי פציעה שכזו. החלטתה של וון להתחרות במשחקים האולימפיים מעט יותר משבוע אחרי קרע כזה עוררה תדהמה ואף ספקנות רבה, גם של רופאי ספורט.
"הרצועה הצולבת הקדמית שלי תפקדה באופן מלא עד יום שישי האחרון", אמרה אתמול וון. "וכן, היא קרועה ב-100 אחוז. לא 80 אחוז ולא 50 אחוז. היא קרועה לחלוטין. אבל זה שמשהו נראה לך בלתי אפשרי לא אומר שהוא אכן בלתי אפשרי". אבל הפעם התברר שזה כן בלתי אפשרי.
למרות זאת, למשלחת האמריקנית זו לא הייתה 100 אחוז תחרות עגומה. אמנם הכוכבת הגדולה ביותר של ספורט החורף סיימה את הדאונהיל בבית חולים, אבל בתחרות ניצחה אמריקנית אחרת - בריזי ג'ונסון. אלופת העולם מהשנה שעברה זכתה במדליה אולימפית ראשונה, ועוד מזהב. היא הפתיעה את הסטארית המקומית, האיטלקייה סופיה ג'וגיה, שלא הצליחה לזכות בזהב אולימפי שני וסיימה עם הארד. אמה אייכר מגרמניה זכתה במדליית הכסף.
