הפועל ירושלים קיוותה הערב (חמישי) לשנות את הכיוון שהעונה הזו הולכת עבורה עד כה, אבל במקום זה ראתה את כדור השלג רק הולך וגדל וצובר תאוצה, עם הפסד בחצי גמר הגביע, 90:84 למכבי ראשון לציון, ואיבדה עוד תואר.
כמו שקרה להם לא פעם העונה, הירושלמים קיבלו פיק ברכיים ברגעי ההכרעה, ההתקפה נתקעה עם קבלת החלטות איומה והחטאות פזיזות. ראשון, מצד שני, שרדפה אחרי מחזיקת הגביע לאורך רוב המשחק, התאפסה בדיוק בזמן, ולמרות אחוזים איומים מהעונשין לאורך הערב קלעה את הזריקות החשובות באמת ותהיה בגמר בצדק.
גולן גוט היה האיש של גיא גודס עם 22 נקודות שצבר עוד לפני שהסתיים הרבע השלישי, ובהמשך כמה אסיסטים חשובים והרבה תשוקה. אצל ירושלים מלקולם היל הגיע ל-15 נקודות אחרי קצת יותר מרבע אחד וסיים עם 23, אבל גם הוא וגם 27 נקודות ענקיות של סולימאן בריימו לא עזרו לה.
עוד קלעו לראשון לציון: אייזיאה טיילור 17, אקיל מיטשל 16, ג'וזף לואיס 15, דריל מונרו 8 (11 ריבאונדים), נמרוד טישמן 4, נועם דוברת ונועם אביבי 3 כ"א, עידו פליישר 2. לירושלים: ג'ייקובן בראון 11 (10 אסיסטים), טיישון תומאס 7, עידן זלמנסון 6, תמיר בלאט 5, ג'אמיל ווילסון 3, עדי כהן סבן 2
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו עם פוזשנים מפוזרים בהתקפה והגנות חזקות, עד שגולן גוט העלה את ראשל"צ על הלוח עם שלשה מהפינה. בראון והיל הגיבו עם שתי חדירות והאחרון הוסיף אחת מהקו - 3:5 לירושלים. גוט הגיב בעוד שלשה ומיצ'ל עם דאנק קבע 5:8 אחרי שלוש וחצי דקות. בלאט עלה על הלוח אבל גוט תפר עוד שלשה לפני שבריימו ענה לו בג'אמפ - 13:14 לירושלים. סל של מיצ'ל ושלשה של לואיס העלו ל-14:18 ושלחו את אדומייטיס להזעיק פסק זמן כשהקבוצה שלו עומדת על 0 מ-8 לשלוש (0 מ-10 בסיום הרבע). מיד אחרי החזרה לואיס תפר עוד שלשה, הפעם בפוקס עם הלוח - 14:21. כהן-סבן דייק מחצי מרחק, זלמנסון הוסיף שתיים מהקו והיל עם ריבאונד התקפה צמצמו ל-21:20 ובסיום הרבע 20:22 לראשל"צ.
היל נכנס לקצב ושתי השלשות הראשונות של ירושלים הביאו אותו ל-15 נקודות ואת ירושלים ל-25:31. אסיסט שלו לתומאס נגמר בעוד סל - 26:33. בריימו, תומאס ושלשה של בלאט העלו את ירושלים ליתרון דו-ספרתי לראשונה 29:40, אבל סיום הרבע היה של ראשון לציון, עם הגנה מהודקת וסלים של לואיס, עידו פליישר, גוט ומונרו, שהורידו את הקבוצות בתוצאה צמודה להפסקה - 39:41 אחרי מחצית מחצי הגמר.
בראון עלה ראשון על הלוח ברבע השלישי עם שלשה, ואחריו סל של בריימו קבע 39:46. סל יפה של גוט עצר את המיני-סחף אבל אסיסט חמישי של בלאט לבריימו הסתיים בסל ועבירה - 41:49. גוט לא ויתר ועם שלשה רביעית הגיע ל-19 נקודות - 49:44. מיצ'ל קלע 1 מ-2 מהקו והנעת כדר נהדרת של ירושלים הסתיימה בשלשה של היל 45:52. גם מונרו דייק רק פעם אחת אבל ג'אמפ של לואיס הוריד ל-52:48. ההגנה של ראשון חלמה וזלמנסון קלע את הליי-אפ הקל בקריירה - 48:54 ירושלים, אבל מיצ'ל חפר כעל ווילסון ומיד אחריו גוט תפר שלשה חמישית - 58:57 בלבד לירושלים. בראון העלה ל-57:60 ומונרו המשיך את הקו האיום של ראשון מהקו עם 1 מ-2 - 58:60. סל עם הבאזר של טיילור שלח את הקבוצות ל-10 הדקות האחרונות ב-60:60.
שלשה של נועם אביבי נתנה לראשון יתרון אחרי הרבה מאוד זמן - 60:63. בריימו עם 5 נקודות רצופות והדבקת עבירה רביעית לטיילור הגיע ל-19 והעלה את ים לבד ליתרון, ואסיסט גדול של בראון לתומאס גרם לגודס לקחת פסק זמן - 65:69 לירושלים. גוט ניצל את התרכזות ההגנה בו ומסר אסיסט שלישי לדאנק של מיצ'ל, מיד אחר כך לואיס תפר שלשה והיתרון פתאום של ראשל"צ - 69:70. בריימו הדביק שלשה, אבל טיילור ומונרו שמרו את ראשון ביתרון - 74:78. סל ועבירה נדיב מאוד של השופטים פתח הפרש של שלושה פוזשנים - ולואיס העמיק את הבור של ירושלים ההמומה - 74:83. תומאס ושלשה של בריימו הורידו לארבע - 83-79. מיצ'ל קלע אחת מהקו, אריאל דייק בשתיים וטישמן הלך לשתי זריקות מכריעות ושמר על קור רוח מושלם למרות אחוזים עונתיים גרועים - 81:86. עד הסיום זה היה חתול ועכבר וראשון בגמר אחרי 84:90 ענק.
פורסם לראשונה: 18:26, 11.02.21
