אוהדי מכבי תל אביב במונאקו
(צילום: זאב אברהמי)
זה היה קרוב, בהישג יד, אבל מכבי ת"א כבר לא תהיה העונה בפיינל-פור היורוליג. הצהובים הפסידו בצרפת 97:86 למונאקו, שהשלימה 2:3 דרמטי בסדרת רבע הגמר והעפילה לראשונה בתולדותיה לאירוע השיא של הכדורסל האירופי, בין ה-19 ל-21 במאי בקובנה.
החבורה של עודד קטש, שניצחה במשחק הראשון בסדרה במונאקו, הייתה יכולה להשלים את העבודה בשבוע שעבר בארץ, אבל הפסידה פעם אחת בהיכל ובמשחק הכי חשוב שיש - הערב במונאקו - מייק ג'יימס וחבריו סיימו עם ידם על העליונה.
לאור הפתיחה המעט חלשה של העונה (מיעוט ניצחונות חוץ וחוסר יציבות), היו כאלה שפיקפקו בסיכוייהם של הצהובים להגיע אפילו לפלייאוף, אבל החבורה של קטש השתפרה ככל שהיא התקדמה ועשתה את מה שעד לפני מספר חודשים נראה כבלתי ייאמן. ועדיין, את הפיינל-פור, אליו לא עלו מאז עונת 2013/14, הם יראו שוב מהבית.
מכבי ת"א גם לא הצליחה לנצח את הסטטיסטיקה. היא רצתה להפוך לקבוצת החוץ הראשונה אי פעם ביורוליג שמסמנת 'וי' על משחק מספר 5 בחוץ (אחרי שבכל 16 הפעמים הקודמות קבוצת הבית ניצחה במשחק המכריע), אבל זה לא קרה. המסע הסתיים - עכשיו אפשר כבר לתכנן את העונה הבאה באירופה.
קלעו למכבי ת"א: בולדוויין 27, בראון ומרטין 12 כ"א, דיברתולומיאו והיליארד 10 כ"א, קולסון 8, פוית'רס 5, ניבו 2. הירבו למונאקו: ג'יימס ולויד 21 כ"א.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה נהדר מבחינה התקפית. ג'רל מרטין החל עם דאנק מהדהד, ווייד בולדווין צלף מעבר לקשת בדרך ל-7:11. צהוב. מייק ג'יימס, אם מישהו באמת חשב אחרת, היה האיש שסחב את מונאקו על הגב. מהלך שלוש נקודות ואסיסט נהדר לדונטה הול קבעו שוויון 24:24 (8). הקצב הגבוה נמשך, גם הצליפות מחוץ לקשת. אחרי 10 דקות: 26:33 לצהובים.
הרבע השני היה שונה לחלוטין. ג'יימס, מי אם לא הוא, פשוט רקד על הפרקט והגיע ל-19 נקודות כשאנחנו עוד לא במחצית. ריצת 0:15 אדירה תוך ארבע דקות עזרה לצרפתים לחזור ממינוס שבע לפלוס שמונה - 33:41. מכבי לא נבהלה - שלשה של בראון ונקודות יפות של בולדווין בהתקפת מעבר עצרו את המומנטום של מונאקו, אבל ג'יימס דאג להוריד את המארחת להפסקה ביתרון 49:53.
בולדווין, מרטין ודיברתולומיאו המשיכו לקלוע מחוץ לקשת. ג'יימס נפצע וירד לחדר ההלבשה, אך חזר וכך גם המומנטום של מונאקו. קטש ספג טכנית ממש לפני סיום הרבע השלישי, אליו ירדו הצרפתים גם כן ביתרון - 70:72.
מכבי החלה מצוין את הרבע האחרון. ניבו, בולדווין ומרטין העלו אותה ל-76:79. רק שאז מונאקו התעוררה. שריקות השופטים הלכו עם הקבוצה הביתית, בראון איבד מעט את הראש ומפה לשם הצרפתים הפכו עד ל-79:86. מכבי לא הצליחה למזער נזקים, ההיפך בדיוק. מונאקו ברחה ליתרון דו-ספרתי וחגגה 86:97 ועלייה היסטורית מבחינתה לפיינל-פור.
פורסם לראשונה: 20:44, 10.05.23
