שלוש החתמות בשבוע אחד - לוני ווקר, ג’ף דאוטין ג’וניור, אורוש טריפונוביץ’: במכבי ת"א סגרו שבוע מוצלח מבחינתם. לא משנה איך תסתכלו על זה: הקיץ הזה שונה מאוד מזה שעבר על הצהובים לפני שנה, קיץ שהוביל לעונת יורוליג גרועה במיוחד. לא בטוח שקיץ 2025 יוביל להצלחה מסחררת באירופה, אבל דבר אחד בטוח: במכבי ת"א הפיקו לקח אחד או שניים.
נחזור שנה אחורה. זה התחיל מבניית סגל שלא מתאים לרמה של היורוליג, ונמשך בקשיים תקציביים בעקבות אי היכולת לארח בישראל. לכך התווספו עזיבות של שחקנים ושינויים תכופים בסגל, שהובילו את הקבוצה לסיים במקום ה־16 (מתוך 18) ולקמפיין אירופי חלש.
למרות הזכייה בגביע המדינה, הסוף היה צורם במיוחד, כשגמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים נעצר במצב של 1:1 בשל פרוץ המערכה עם איראן. גם הרצון לסיים את העונה בטעם חיובי התפוגג, ובמקביל הודיע רוקאס יוקובאיטיס, אחד השחקנים הבולטים, על עזיבתו בעקבות טראומה שחווה בליל הטילים הראשון.
בהנהלה החליטו להפיק הקיץ לקחים, בעיקר על רקע הפגיעה במעמד המועדון. כדי לא לפגוע עוד יותר במותג שנבנה לאורך עשרות שנים, התקבלה החלטה לייצב את הקבוצה ולהחזיר לה את האופי התחרותי.
שיק איטלקי
הצוות המקצועי נשאר בראשות עודד קטש, שישה שחקנים נותרו מהסגל הקודם ושבעה חדשים הצטרפו. המהלך הראשון עוד בסיום העונה שעברה, עם מינויו של המנהל המקצועי, האיטלקי קלאודיו קולדבלה. כזכור, בספטמבר 2024 הודיע אבי אבן במפתיע על עזיבה, והצוות נותר ללא דמות סמכותית שתתווך בינו לבין ההנהלה ותנהל את נושא החיזוק. יו"ר הוועדה המקצועית דייויד בלאט הוקפץ לתפקיד, אך נדרש פתרון קבוע - בעל מקצוע שמכיר את שוק השחקנים האירופי ויש לו קשרים ענפים.
כבר בשיחות הראשונות בין קולדבלה לקטש סוכמו הקווים המנחים לגבי אופי הסגל: שחקנים צעירים ועמידים פיזית שיכולים להתמודד עם עומסי המשחקים והטיסות המרובות; דגש על קשיחות הגנתית, אתלטיות, אינטנסיביות והתאמה לשיטה של המאמן, כולל שחקנים שמפעילים לחץ על ריבאונד התקפה. כך, בתיאום ובשיתוף פעולה מלא, עבדו הצדדים לאורך הקיץ.
4 צפייה בגלריה
בעל מקצוע שמכיר את שוק השחקנים האירופי ויש לו קשרים ענפים. קלאודיו קולדבלה
(צילום: טל שחר)
לקח נוסף נגע לתקציב השחקנים. ביורוליג חל שינוי דרמטי בשוק, בין היתר עקב כניסת קבוצות כמו דובאי והפועל ת"א והחלטה של מועדונים דוגמת ריאל מדריד, ברצלונה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס לשפוך סכומים גדולים. גם הצהובים הבינו שהם חייבים להגדיל את תקציב שכר השחקנים, שלפי הערכות עומד כעת על 12־14 מיליון דולר, לעומת שמונה מיליון אשתקד. לא מן הנמנע שגם ההשקעה האדירה של בעלי האדומים, עופר ינאי, שביצע החתמות נוצצות כמו ואסילי מיציץ', עודדה את מכבי ת”א להגיב בהתאם.
הקיץ דווקא החל בצורה רגועה מדי. במקום הודעות על חיזוקים, פורסמו דיווחים על עזיבת שחקנים: יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, חסיאל ריברו, ואפילו עומר מאייר שעבר למכללות. הדבר יצר לחץ בקרב האוהדים, שהביעו מחאה ברשתות ואף מול ביתו של דני פדרמן. כיום הסגל נמצא במצב טוב בהרבה. אף שעדיין חסר סנטר זר, מדובר בסגל איכותי בהרבה מהעונה החולפת, במיוחד לאחר החתמת הגארד לוני ווקר, שצפוי להיות כוכב הקבוצה בזכות רזומה מרשים ב־NBA, יד טובה מבחוץ ואתלטיות.
החתמתו של ווקר נחשב להישג. קבוצות רבות באירופה הביעו בו עניין, אך רק מכבי הסכימה להכניס סעיף יציאה לליגה הטובה בעולם בכל שנה. מדובר בשם נוצץ שמחזיר עניין סביב הקבוצה, אך גם בהימור מסוים, מאחר שעונתו היחידה באירופה, בז'לגיריס קובנה בעונה שעברה, לא הייתה מוצלחת והסתיימה אחרי ארבעה חודשים בלבד.
מי שצפוי לנהל את הקבוצה מהקו האחורי הוא ג'ף דאוטין ג'וניור, שיחליף את יוקובאיטיס. הצוות המקצועי אוהב את הרבגוניות שלו - בג'י־ליג שימש כרכז, וב־NBA שיחק כקלע. הדבר מאפשר לשלב אותו עם תמיר בלאט.
מסתכלים למעלה
העונה הושם דגש מיוחד על עמדות הפורוורד, ועל גודלם הפיזי של השחקנים בעמדות הביניים, עד כדי כך שבמכבי ת”א משוכנעים ש"עמדה 4 שלנו היא בין הטובות באירופה".
ובכלל, אחרי צירופם של גור לביא, טי־ג’יי ליף ומרסיו סנטוס, לצד הישארותם של רומן סורקין וג’יילן הורד, פאזל הגבוהים התקרב להשלמה (כאמור, סנטר עדיין חסר), עם החתמתו אתמול של טריפונוביץ'. הוא משתייך לסגל המורחב של נבחרת סרביה, שיחק בפרטיזן בלגרד ובעונה האחרונה בטופאש בורסה הטורקית. למרות גובהו (2.01), טריפונוביץ’ יכול לשחק גם כגארד, ומביא איתו קליעה ברמה גבוהה. העובדה שמדובר בסרבי בוודאי תקל על השתלבותו, מאחר שמשחקי הבית של הקבוצה ייערכו בבלגרד.
פורסם לראשונה: 01:30, 08.08.25
