אכזבה בהפועל ת"א, שנמצאת על סף הדחה מפלייאוף היורוליג אחרי שאתמול (שישי) הובסה 102:75 בידי ריאל מדריד ונקלעה לפיגור 2:0 בסדרת רבע הגמר. האדומים רחוקים כעת הפסד אחד מסיום העונה האירופית, ויודעים שהסטטיסטיקה נגדם, מאחר שבהיסטוריה של היורוליג, אף קבוצה שלא החזיקה ביתרון הביתיות לא הצליחה לחזור מפיגור 2:0.
במהלך המשחק הראשון בסדרה הפועל ת"א נקלעה ל-20 הפרש כבר במחצית הראשונה אך אחרי שאננות של היריבה היא כפתה משחק צמוד והייתה קרובה להשלים קאמבק מאוחר, אך בסוף הפסידה 86:82. לפני המשחק השני ניסו בקבוצה ללמוד מאירועי המשחק הראשון, וזה היה נראה ששחקניו של דימיטריס איטודיס אכן הפנימו זאת, לפחות במחצית הראשונה, שאותה הם סיימו ביתרון, אך במחצית השנייה הם קרסו לחלוטין, מקצועית ומנטאלית.
עיקר האכזבה היא מוואסיליה מיציץ', מי שאמור להוביל את הקבוצה בדיוק ברגעים האלה, עם כל הוותק והניסיון שלו ביורוליג, אבל בפועל לאורך כל העונה, ובמיוחד בשני המשחקים הראשונים בסדרה הוא לא מזכיר כלל את השחקן שהיה באנאדולו אפס. אמנם במשחק הראשון הוא סיים עם 15 נקודות ו-7 ריבאונדים, אבל גם עם 6 איבודים ומשחק מאוד מפוזר.
אתמול זה נראה רע מאוד מבחינת הסרבי, ולא לטובה, כשב-22 דקות הוא רשם 4 נקודות בלבד לצד 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. אבל זה היה מעבר לשורה הסטטיסטית כשבמצב של 67:77 לריאל, שמונה דקות לסיום, הוא התפרץ לעבר השופט וקיבל עבירה טכנית, ששלחה אותו לספסל עם עבירה חמישית. מאותו רגע החלה הקריסה של הפועל, כשריאל רצה 8:25 עד הסיום. "זה לא היה זמן טוב לשבור את הכלים", אמרו במועדון.
איטודיס אמר במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק: "ראינו שתי קבוצות שונות שלנו. במחצית הראשונה היינו מאוד תחרותיים ונצמדנו לתוכנית המשחק, אבל לצערי ברבע השלישי איבדנו את עצמנו. אם אנחנו רוצים לנצח קבוצה כמו ריאל, 20 דקות זה לא מספיק. אנחנו צריכים לשחק ביכולת של המחצית הראשונה במשך 40 דקות. אנחנו צריכים לנצח את המשחק השלישי, אנחנו לא רוצים לספוג סוויפ".
גם הפעם, נקודת האור של הפועל הייתה דן אוטורו, ששוב ניצל את חסרונו של אדי טבארס וסיים עם 19 נקודות. הבעיה העיקרית הייתה בדקות שהסנטר ירד לספסל. מי שקיבל את הקרדיט היה טאי אודיאסי, אבל הוא לא ניצל את ההזדמנות כשסיים ללא נקודות ולקח ריבאונד אחד ב-12 דקות. למרות תצוגה לא טובה שלו, איטודיס בחר שלא לשתף את ג'ונתן מוטלי, שלאחרונה מיובש על הספסל ובמשחק הראשון קיבל 4 דקות בלבד.
ביום שלישי (19:00) שחקניו של איטודיס ינסו לצמק ל-2:1 כש"יארחו" את הבלאנקוס למשחק השלישי בסדרה בבוטבגרד שבבולגריה. למרות ההפסד הצורם והסטטיסטיקה שהולכת לרעתה, בהפועל ת"א לא מוכנים להוריד את הראש ובטוחים שבמשחק הבא בסדרה הם ייראו טוב יותר.
