הפועל ת"א הצליחה להרעיד בקיץ את הכדורסל האירופי בכלל והישראלי בפרט עם ההחתמה הנוצצת של פטריק בברלי תמורת שכר עתק של כ-2.2 מיליון דולר לעונה, אך אתמול הרומן הסתיים בקול ענות חלושה כשהאדומים הודיעו על שחרורו של הכוכב, איתו הגיעו לסיכום על התרת חוזהו.
למרות שמספר אנשי הקבוצה תיארו את הסיטואציה אתמול כ"אחת ההחלטות הקשות שקיבלנו העונה" אפשר להגיד שהכתובת הייתה על הקיר מזמן. יש לציין כי בשבועות האחרונים פורסם ב-ynet על כך שבברלי החל להתנהג כאילו הוא מעל המועדון ואף קיבל תנאים שונים משאר השחקנים. כך, למשל, בכל פעם שהקבוצה נמצאת בבולגריה, שם היא מארחת את משחקיה ביורוקאפ, בברלי מקבל חדר משודרג במלון הקבוע, ואילו במשחקי החוץ הוא שוכר לעצמו חדר במלון נפרד.
נושא המלון גרם לחילופי האשמות במועדון לגבי מי נתן את האישור לכך. אל כל מופע הראוותנות הזה אפשר להוסיף את הווילה המפוארת שבברלי בחר לעצמו בהרצליה פיתוח (זאת אחרי שעשו לו סיבוב בכל האזור) בעלות של 80 אלף שקל בחודש. אגב, את עלויות הווילה האדומים עדיין יצטרכו לשלם מאחר שהחוזה עליה נגמר רק בחודש יוני.
בהפועל ת"א התקשו לאכול גם את סיפור הפודקאסט של בברלי, שבו הוא נוהג להתבטא בחופשיות – לעיתים רבה מדי - לגבי כל סיטואציה שהוא עובר במועדון. באחד הפרקים אף עישן סיגר וצפה בהתמודדות ב-NBA, מיד לאחר משחק של הפועל ת"א מול טרנטו.
הקש ששבר את גב הגמל הגיע אחרי ההפסד הביתי המביך בליגה להפועל באר-שבע/דימונה כשבחדר ההלבשה, בברלי, ששותף פחות מעשר דקות צעק לעברו של הבעלים עופר ינאי: "בשביל זה הבאת אותי? בשביל לשחק 9 דקות?", ובהמשך גם זרק הערות אל עבר המאמן דימטריס איטודיס.
יום לאחר מכן החליטו במועדון להשעות אותו מכל פעילות, כולל משבוע גביע המדינה וכאמור אתמול החליטו לסיים את הסאגה ולשחררו. יש לציין שבקבוצה התלבטו רבות על שחרורו, גם בשל שכרו הגבוה וגם מחשש לרעש שהמהלך עלול לייצר באמצע העונה, בטח אחרי ההפסד המאכזב למכבי ת"א בחצי גמר הגביע, אך לבסוף לפי גורמים במועדון לאחר שהצוות המקצועי החליט שהוא לא מעוניין בשחקן יותר, הדרך החוצה כבר הייתה סלולה.
עצם שחרורו מעיד על הטעויות שעשו במועדון מאז שבברלי הגיע לארץ כשאפשרו לו לעשות ככל העולה על רוחו עד שלבסוף הכל התפוצץ באותו משחק מול באר-שבע/דימונה. המהלך בעיקר מעיד על כך שכל הנורות שנדלקו בקיץ האחרון עם בניית הסגל הנוכחי שמפוצץ באגו, לא נדלקו סתם. במועדון אמנם ניסו למנוע את האירועים שהתרחשו לאחרונה עם בברלי כשהביאו מאמן בדמותו של איטודיס שהיה אמור "לשלוט" בחבורה באדום ובעיקר לנהל את כל האגו והבעיות בחדר הלבשה, אך זה לא עבד.
לויד: "בברלי רועש וטועה"
מי שבחר כעת לסגור חשבון עם בברלי היה שחקן מכבי ת"א לשעבר, ג'ורדן לויד, שעזב למונאקו בזמן מלחמת "חרבות ברזל". בחודש נובמבר, בברלי ביקר את לויד בפודקאסט שלו כשאמר: "המלחמה הייתה התירוץ של ג'ונתן מוטלי, הוא אמר שהוא לא מרגיש בטוח. מישהו במכבי ת"א עשה את אותו דבר, ג'ורדן לויד, והוא היה יכול לעזוב. שחקנים מקבלים כסף, בישראל משלמים הרבה, כמה חודשים לאחר מכן הם משתמשים במלחמה כדי לעזוב. זה דפוק".
הלילה לויד השיב לו - עם ההודעה על שחרורו של כוכב הפועל ת"א - בציוץ ב-X: "היה לו כל כך הרבה מה לומר עליי. זו הסיבה שלא מדברים על מצבם של אנשים אחרים, במיוחד כשאין לך מושג מה קורה. הוא היה פזיז לשפוט אותי, בזמן שהוא היה רועש וטועה. אני בטוח שיש לו את הסיבות שלו גם כן, אבל זו הסיבה שאדם צריך לדאוג קודם כל לעניינים שלו ולאחל לאחרים את הטוב ביותר".
