שלושה שבועות אחרי חצי גמר גביע המדינה הטעון, הפועל ומכבי ת"א ייפגשו הערב (ראשון, 21:05) לדרבי עירוני נוסף, הפעם במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל, אותו יארחו האדומים בהיכל מנורה מבטחים.
מלבד הרצון לצמצם פערים מהצהובים והפסגה, השחקנים של דימיטריוס איטודיס שמדורגים במקום השני בטבלה (3:14) מקווים לרשום ניצחון ראשון העונה נגד הקבוצה של עודד קטש (2:15). כמו כן, על הדרך לחגוג 'וי' ראשון בביתם הזמני. נכון לעכשיו המאזן שלהם בהיכל עומד על 2:0 אחרי הפסדים להפועל ירושלים והפועל באר-שבע.
מי שייעדר, כצפוי, אצל הפועל ת"א הוא הסנטר ברונו קאבוקלו הפצוע. הברזילאי מפנה את מקומו למרכוס בינגהאם שיחבור מתחת לסל לג'ונתן מוטלי. ים מדר ותומר גינת, שהיו בספק, יתלבשו למשחק.
מהעבר השני, עודד קטש יחסר את ג'יילן הורד ורוקאס יאקובאיטיס שלא נרשמו לסגל. לאחר שהתגבר על פציעתו ברגל שמאל, הורד חש בימים האחרונים כאבים בשריר הירך האחורי (המסטרינג) ברגל ימין. הוא נבדק ואובחן עם קרע בשריר. הורד יעבור בעוד שבועיים בדיקת MRI נוספת. הרכז הליטאי, שלא שיחק מול פנר, ימשיך לקבל מנוחה. תמיר בלאט, לעומת זאת, כשיר להתמודדות.
אל פגרת הנבחרות יצאה הפועל ת"א אחרי שהמתיקה את ההדחה מהגביע עם 74:99 על הפועל עפולה, מכבי ת"א מגיעה להתמודדות עם ניצחון רביעי ברציפות בכל המפעלים, האחרון על פנרבחצ'ה (76:94) ביורוליג.
במשטרה נערכו מראש לקראת המפגש הטעון, כשמאות שוטרים, סדרנים ומאבטחים ייקחו חלק בשמירת הסדר. בין היתר על מנת למנוע כניסה של אבוקות ואמצעי פירוטכניים. עוד לפני ההתמודדות הזהירו במשטרה כי "הפעלת אמצעי פירוטכניקה מכל סוג שהוא, תאלץ את המשטרה להפסיק לאלתר את המשחק ולפעול נגד פורעי החוק ביד קשה".
