נבחרת ישראל ערכה היום (ראשון) את המדיה דיי המסורתי לפני היציאה לצמד המשחקים בחלון מוקדמות אליפות העולם מול גרמניה וקרואטיה, כשהמשחק הראשון ייערך כבר ביום שישי (19:45) בלטביה, שם הנבחרת מארחת את משחקיה. הצוות המקצועי, בראשות המאמן אריאל בית הלחמי, זימן 15 שחקנים לסגל הרחב, כאשר 14 היו אמורים לצאת, אך רומן סורקין וחואקין שוכמן שוחררו. החדשות הטובות מגיעות מכיוונו של תומר גינת, קפטן הנבחרת, שהתייצב לחלון למרות הפציעה ממנה סובל.
"הברך שלי לא במצב מי יודע מה, אבל להיות בנבחרת חשוב לי", אמר גינת. "פספסתי את החלונות בנובמבר ופברואר, ועכשיו יש שני משחקים חשובים. אעשה מה שאני יכול כדי לעזור לנבחרת בתקווה שנראה טוב. נייצג את המדינה בכבוד וגם ננצח. המשחקים בגמר? המצב של הברך שלי לא השתפר בשני המשחקים האחרונים בגמר. עשיתי דברים רפואיים כדי להרגיש יותר טוב. אני על האדים של זה, מקווה שיחזיקו אותי גם בשבוע הנבחרת. נחיה מיום ליום ואני מרגיש, מה אני יכול לעשות כשאני נותן את המקסימום".
גינת התייחס גם לסגל הדליל של הנבחרת: "עברנו עונה ארוכה וקשה. הרבה שחקנים פצועים, גם אם זה פציעות קטנות, המשיכו לשחק. היו הרבה טיסות, הרבה משחקים. אנחנו צריכים להתרכז במי שכאן. יש פה אנשים שיכולים לעשות יופי של שבוע ויופי של תוצאות ואנחנו כאן בשביל זה. ראיתם אותי בפלייאוף, לא תמיד אני מצליח לעשות הכל. אני משתדל. כואב לי. אני לא בריא במאה אחוז, לפעמים זה מתבטא אחרת ממה שרגילים ממני לקבל. פה, בנבחרת, הנוכחות שלי חשובה. היה חשוב לי להיות פה ועשיתי הרבה מאמצים בשביל זה. אני מקווה שאצליח לתרום על המגרש מבחינה מקצועית יותר ולעזור. הייתי בקשר עם אריאל ומוטי עוד לפני שהעונה נגמרה. רצינו לראות איך הפלייאוף יתקדם. ההחלטה הרפואית הנכונה עבורי היא לנוח, אבל אני יכול לנוח גם אחרי המשימה הזאת".
בית הלחמי: "עבדנו טוב, והבשורה שהגיעה על תומר מאוד חשובה. עושים את הכל, מתכוננים. אנחנו צריכים לתת פה לשחקנים את הביטחון, להעצים אותם ואני מקווה שיהיה בסדר. בסך הכל לשחקנים יש הרבה מוטיבציה ואת ההזדמנות שלהם לשחק הרבה דקות ואני סומך עליהם. סורקין? הוא אחד השחקנים החשובים שלנו וגם אחד השחקנים המחויבים אצלנו. הוא חייב לנוח, לא נסכן את הבריאות של אף שחקן. במקרה שלו, הפציעה באמת חמורה. יש פה הרבה שחקנים בעמדות הפנים שמקבלים צ'אנס. אני סומך עליהם. נהיה בהרכבים לא סטנדרטים. זה יכול להיות יתרון בשבילנו. אי אפשר להתעלם מהעונה הארוכה הזאת עם המלחמה, ואני בטוח שמי שיוכל להגיע לחלון הבא יגיע".
אריאל בית הלחמי
(צילום: אתר פיב"א)
את הקמפיין פתחה ישראל בנובמבר האחרון עם שני הפסדים לקרואטים ולגרמנים, ובחלון פברואר התאוששה עם צמד ניצחונות על קפריסין. כזכור, הנבחרת כבר הבטיחה את העפלתה לשלב הבתים השני (בו המאזנים נגררים), שם היא צפויה להצטלב מול נבחרות מבית 6 (פולין, הולנד, אוסטריה ולטביה), והיא נאבקת על המקומות המובילים בבית המורחב במטרה להשיג כרטיס היסטורי לאליפות העולם.
בתום האימון, קיימו אנשי האיגוד טקס לזכרו של רז אדם ז"ל, בנוכחות משפחתו. כזכור, אדם זכה עם נבחרת העתודה של 2019 במדליית הזהב באליפות אירופה שנערכה בישראל. הוא היה חלק מהסגל הסופי שלקח חלק בחלון פברואר בצמד המשחקים מול קפריסין, ועל פי בית הלחמי אמור היה להיות מוזמן לסגל של החלון הנוכחי גם, לולא הטרגדיה בה נהרג בתאונת דרכים. הטקס נפתח בדקת דומייה לזכרו, ולאחר מכן דניאל ובית הלחמי העניקו למשפחה את חולצת הנבחרת של אדם ממוסגרת.
