הכדורסל הישראלי יחווה מחר (רביעי, 21:05) רגע היסטורי, כשלראשונה אי-פעם שתי קבוצות ישראליות ייפגשו במסגרת היורוליג. מדובר במפגש בין הפועל ומכבי ת"א, שיעלו לדרבי בסופיה במסגרת המחזור השלישי של המפעל. בהפועל ישנה התרגשות גדולה לפני הדרבי ההיסטורי, שייערך בסופיה שבבולגריה לעיני כ-8,000 צופים, כשהדגש הוא על המילה צופים ולא אוהדים, מאחר שיהיו ביציעים יותר חובבי כדורסל מקומיים לעומת כ-1,500 אוהדים משתי הקבוצות.
בהפועל ת"א התייחסו לאירוח משחקי היורוליג בסופיה כפרויקט. כדי שהקבוצה לא תיאלץ להתמודד עם משחקים לעיני יציעים ריקים ולשמוע את חריקות הנעליים במקום את האוהדים, במועדון החליטו לקחת חברת הפקה בולגרית ששיווקה את המשחקים של הקבוצה בכל רחבי העיר, בין אם זה בשלטי ענק בכבישים המרכזיים וגם בפרסום אינטרנטי באתרים הנצפים ביותר.
מעבר לכך, את פניהם של כל היוצאים מהטרמינל בשדה התעופה בסופיה קיבלה דיילת מקומית שחילקה להם פליירים המפרסמים את המשחקים של הפועל ביורוליג, כך שכל מי שנוחת בין אם הוא ישראלי ובין אם לא, יודע שהקבוצה עורכת את משחקיה בעיר.
רצה הגורל והמשחק ההיסטורי בין שתי קבוצות ישראליות שנערך על אדמת בולגריה, יצא בסמיכות מטלטלת ל-7 באוקטובר. אפילו ברחובות בולגריה היה קשה לפספס את זה. בסיור קצר בעיר באמצע גשם שוטף ב-9 מעלות, פתאום ניצבה דלת חומה גדולה ברחוב די מרכזי ועליה הונח פרח צהוב. בנוסף, על כל הדלת היו מדבקות לזכרם של הנרצחים, כולל תמונה מודפסת של שירי, אריאל וכפיר ביבס ז"ל.
"מה שקורה פה, ובכלל בספורט, זה קצת אסקפיזם למציאות העצובה והקודרת שאנחנו עוברים בשנתיים האחרונות", אמר ריי עדן, אחד האוהדים הוותיקים של הפועל ת"א, שמלווה את הקבוצה מעל ל-70 שנה. "חבל שהמשחק הזה לא יכול להיות בארץ, זאת הייתה יכולה להיות חגיגה מטורפת. אבל צריך לקוות שאנחנו מתקרבים לימים טובים יותר שהמשחקים יחזרו לארץ".
עדן המשיך: "השנה נבנתה קבוצה שהיא דרים טים. כל חובב כדורסל, אפילו אם הוא לא אוהד הפועל ת"א, יכול ליהנות מכדורסל אמיתי. זה מרגש אחרי הרבה שנים שסבלנו והיינו מתוסכלים, אז החולצה האדומה מתחילה להיות מציאה גדולה. בדרבי של מחר, אם מכבי מנצחים, זאת תהיה הפתעה מרעישה, אפשר היה לחשוב על כזה דבר לפני שנתיים? זה חלום".
מעבר לחובבי הכדורסל המקומיים שנהנים מכך שסופסוף יש להם אפשרות לצפות מקרוב בקבוצת כדורסל שמשחקת ברמות הגבוהות באירופה, מאחר שלהם אין אחת כזאת, גם התקשורת המקומית מתעניינת מאוד בכך שקבוצה ישראלית בחרה לארח בסופיה את משחקי היורוליג שלה. לא מעט עיתונאים בולגרים הגיעו לאימון המסכם וצפויים לפקוד גם את המשחקים (כפי שעשו במחזור הפתיחה נגד ברצלונה). מה שבעיקר מעסיק את כולם זה המפגש הצפוי עם אולימפיאקוס שבו יוכלו להגיע לחזות מקרוב באלכסנדר וזנקוב הבולגרי.
הפועל ת"א ערכה אימון מסכם: "אנחנו לא פייבוריטים"
האדומים ערכו הערב אימון מסכם לקראת הדרבי מחר. תומר גינת התייחס להתמודדות: "דרבי ראשון ביורוליג, זה אירוע מאוד מרגש והיסטורי. מכבי ת"א קבוצה מצוינת, היא לא הייתה רחוקה מלנצח את אנאדולו. נצטרך לעבוד קשה ולעשות את הדברים הקטנים כדי לנצח. נגיע מוכנים. אני לא חושב שאנחנו פייבוריטים".
עם דקת דומיה לזכר נרצחי ה-7 באוקטובר: הפועל ת"א ערכה אימון מסכם לקראת הדרבי ההיסטורי ביורוליג
(צילום: עוז מועלם)
איטודיס: "לכל משחק יש את החשיבות שלו, וזה קצת יותר חשוב כי מדובר בדרבי. הולך להיות משחק קשה מאוד, מדובר ביריבה שלנו גם בליגה, שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה, אבל מה שחשוב הפעם זה שמדובר במשחק יורוליג. אנחנו משחקים נגד יריבה קשה מאוד. הייתה לנו התחלה טובה אבל עדיין לא השגנו כלום. אנחנו בעמדה טובה, אבל נותרו לנו עוד 36 מחזורים".
מכבי המריאה לסופיה
מכבי ת"א המריאה היום לבולגריה לקראת ההתמודדות. לעומת אחרים, המאמן, עודד קטש, לא מרגיש בכך שמדובר ביום היסטורי עבור המועדון: "זה יותר יום היסטורי להפועל ת"א מאשר למכבי ת"א, מעבר לזה שנפגשות שתי קבוצות ישראליות. מכבי ת"א ביורוליג זה משהו שנמצא שם הרבה שנים, בשביל הפועל ת"א זה משהו חגיגי ונצטרך להתאים את המוכנות שלנו לאירוע. תמיד כיף לנצח ולא להפסיד".
