הפועל ירושלים ובני הרצליה יפתחו הערב (ראשון) את חגיגית חצי גמר גביע המדינה בכדורסל, אבל לכולם ברור כי המשחק המרכזי ייערך מחר (21:15), כשמכבי והפועל ת"א ייפגשו בפיס ארנה.
שתי הקבוצות מגיעות להתמודדות במומנטומים מנוגדים. הצהובים אחרי שני הפסדי יורוליג בשבוע האחרון על אדמת ספרד (לברצלונה ולבאסקוניה), האדומים לאחר שגברו בגרמניה על אולם והבטיחו את המקום השני וכרטיס לרבע גמר היורוקאפ.
במהלך מסיבת העיתונאים בהשתתפות המאמנים והקפטנים של שתי הקבוצות, הבהיר דמיטריס איטודיס כי פטריק בברלי, שעדיין מושעה על-ידי האדומים, לא ישחק מחר. "נכון לעכשיו הוא לא מתאמן איתנו. החלטת המועדון היא שהוא מושעה", סיפר מאמן הפועל ת"א.
ל-ynet נודע כי בהפועל ת"א כבר מחפשים לו מועדון יורוליג או קבוצה בליגה הסינית שתקלוט אותו כדי שהאדומים לא יצטרכו לשלם לו את כל שכרו לעד סוף העונה.
על המשחק עצמו, אמר איטודיס: "אנחנו עושים הכל כדי להתכונן כמו שצריך למשחק, וגם אנחנו מתייחסים אליו בתור גמר. זה משחק של להיות או לחדול, ואם אנחנו רוצים לעמוד במטרות ולזכות בגביע, אנחנו צריכים לנצח".
דיברתולמאו: "יהיה מלהיב"
"לפני הכל, במיוחד בתקופה שאנחנו נמצאים בה, צריך שהמשחק יעבור בשלום, ללא אלימות ובאופן ספורטיבי", אמר מאמן מכבי ת"א, עודד קטש. "מעבר לזה, כולם יודעים מה אנחנו עוברים העונה. זו שנה מאתגרת מאוד, כמעט בלתי אפשרית. מבחינת לוח הזמנים, זו שנה אפילו קשה יותר מהשנה שעברה".
קטש הוסיף: "בשנתיים האחרונות הפסדנו גביע, וזה לא פוגש אותנו אף פעם בסיטואציה טובה. לפני שנתיים הפסדנו בגמר אחרי שבוע כפול ביורוליג, ובעונה שעברה הודחנו אחרי סדרת פלייאוף של חמישה משחקים מול פנאתינייקוס. אפשר לראות בשנים האחרונות הפתעות באירופה בגביע, במיוחד כשמדובר בקבוצות יורוליג. נחתנו אתמול ב-7 בבוקר, ככה שלא היה לנו יותר מדי זמן להתכונן. יש לנו היום אימון מסכם, ונקווה שהאנרגיות יהיו מתאימות. השחקנים מבינים את החשיבות של המשחק".
מי שעדיין לא ידוע אם ייקח חלק בדרבי הוא ג'יילן הורד, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי ולא טס עם מכבי ת"א לשבוע הכפול בספרד על מנת להמשיך בטיפולים מסיביים בארץ. בקבוצה מקווים שיקבלו חדשות טובות מכיוונו ושהוא אכן יוכל לקחת חלק במשחק הקרוב, אך לא ממש אופטימיים. "הסיפור עם ג'יילן טריקי", הסביר קטש. "הוא עדיין לא התאמן עם הקבוצה, וגם אם הוא יוכל לשחק זה יהיה בלי להתאמן עם הקבוצה. קשה לדעת, נצטרך לחכות לחוות הדעת של הרופאים ולהחליט".
קפטן מכבי ת"א, ג'ון דיברתולומאו, אמר: "כבר היינו במשחקים גדולים בשנים האחרונות, אבל אנחנו מתייחסים לזה בתור גמר. אנחנו רוצים לזכות בגביע בכל שנה, והעובדה שחצי הגמר הוא נגד הפועל ת"א הופך את המשחק לעוד יותר מלהיב ועוד יותר חשוב עבור ההנהלה, השחקנים והאוהדים. אלו המשחקים שאתה רוצה בתור ספורטאי".
קפטן הפועל ת"א, בר טימור, סיכם: "אנחנו מודעים לחשיבות של הגביע, בטח כשמדובר בדרבי. אנחנו באים בתקופה טובה יותר, אחרי משחק טוב ביורוקאפ. אנחנו מרוכזים ורוצים לנצח".
פורסם לראשונה: 10:40, 09.02.25
