הפועל חיפה הפסידה הערב 2:0 לעירוני קריית שמונה – וכשנותרו שלושה מחזורים לסיום העונה רחוקה הקבוצה מהכרמל בשתי נקודות בלבד מהקו האדום ונמצאת בסכנת ירידה ממשית ללאומית לאחר 17 עונות רצופות בליגת העל.
בעקבות המצב, המאמן חיים סילבס צפוי לסיים את דרכו בקבוצה, לאחר שרשם ניצחון אחד בלבד בתשעת המשחקים האחרונים. מי שהוזכר כמועמד לתפוס את מקומו של המאמן הוא מרקו בלבול.
במחזור הקרוב (ראשון, 20:00), תארח הפועל חיפה את מ.ס אשדוד, שירדה הערב מתחת לקו האדום לאחר שהובסה בביתה 3:0 על ידי עירוני טבריה. לקראת המפגש הטעון, הבעלים של הפועל חיפה שוקל לזעזע את המערכת ולהביא מאמן שלישי לקבוצה, אחרי שגל הראל פתח את העונה על הקווים בכרמל.
"אני מאוכזב מאוד. שוב הפסדנו ושוב אנחנו מסתבכים מאוד במאבקי התחתית כנגד הירידה לליגה השנייה", אמר כץ הערב. "ההגנה לא תפקדה בהפסד לקרית שמונה וגם ההתקפה בקושי. יש לנו עוד שלושה משחקים עד לסיומה של העונה ועתיד הקבוצה באמת תלוי בנו - המשחק הבא מול אשדוד הוא קרב תחתית חשוב - ונהיה חייבים לנצח". כשנשאל על מעמד של סילבס, השיב: "אני עדיין לא חשבתי על זה, נראה ביום=יומיים הקרובים ואחליט".
