מידלסברו פרסמה היום (שישי) הודעה רשמית בה היא קוראת להדיח את קבוצתו של דניאל פרץ, סאות'המפטון, מפלייאוף העלייה לפרמייר-ליג. זאת בעקבות פרשת הריגול בה היא נאשמת - ותעמוד בגינה במהלך השבוע הבא לדין משמעתי.
כזכור, סאות'המפטון חגגה ביום שלישי העפלה לגמר הפלייאוף אחרי ניצחון 1:2 על מידלסברו, אבל היא עלולה לאבד את מקומה בגמר לאחר שאנליסט מטעמה צילם ללא אישור אימון סגור של מידלסברו - 48 שעות בלבד לפני המשחק הראשון בין השתיים, שהסתיים ב-0:0 - צעד שכאמור מנוגד לתקנון, ועלול לעלות לה בהפסד טכני ואולי אף בהדחה.
מידלסברו, לא תורשה להשתתף בדיון המשמעתי אותו קבעה ה-EFL (התאחדות הליגות האנגליות המקצועניות) - ולא תהווה צד במעמד. בהודעה הרשמית שפורסמה היום טוענת מידלסברו כי ההתנהלות של סאות'המפטון מנוגדת ל"יושרה ספורטיבית ותחרות הוגנת".
הדיון, שייערך בפני ועדת משמעת עצמאית, צפוי להתקיים עד יום שלישי הקרוב (19 במאי). "ההתנהלות המדוברת, שכללה צפייה ותיעוד של אימון הקבוצה שלנו לפני משחק כה משמעותי, פוגעת בלב הערכים של יושרה ספורטיבית ותחרות הוגנת", נמסר בהודעה. "בנסיבות הללו, התגובה הראויה היחידה היא סנקציה ספורטיבית שתמנע מסאות'המפטון להשתתף בגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ.
"אנחנו עדיין מקווים שההתאחדות תפעל להטלת סנקציה כזו כדי להגן על טוהר המשחק, לשמור על כלל המועדונים החברים ולהרתיע כל ניסיון עתידי להשיג יתרון לא הוגן ולא חוקי בדרך להעפלה לפרמייר-ליג".
אדם לניגן מה-BBC, מציין כי בדיווח היום כי העובדה שמידלסברו לא צד בדיון, היא משמעותית מאוד, מאחר שבמקרה שבו הקבוצה לא תהיה שביעת רצון מהפסיקה בשימוע היא לא תוכל לערער על החלטת הדיינים. ואכן, במידלסברו טוענים כי זה לא הוגן שהם אינם צד בדיון - מאחר שהם הצד הנפגע בפרשת הריגול. אי לכך, במקרה שסאות'המפטון לא תודח או תזוכה - רק ה-EFL תוכל לערער על ההחלטה. אם תבחר לא לעשות זאת, סאות'המפטון תתייצב בגמר ב-23 במאי (שבת, 17:00) נגד האל סיטי, בסופו אחת מהקבוצות תזכה בכרטיס השלישי והאחרון לפרמייר-ליג.
