דניאל פרץ וסאות'המפטון אמנם חגגו שלשום (שלישי) העפלה לגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ אחרי ניצחון 1:2 על מידלסברו, אך לפחות על פי ה"טיימס" הבריטי נטען כי הקבוצה עלולה כלל לא להגיע למשחק העלייה לפרמייר-ליג בעקבות פרשת הריגול שמסעירה בשבוע האחרון את הכדורגל האנגלי, כאשר בדיון המשמעתי שמצפה לה בקרוב, עלולים להשית עליה עונש הפסד טכני.
הערב (חמישי) הודיעה התאחדות ראשי הליגות באנגליה (EFL) כי הדיון בפני ועדת משמעת וההחלטה בעניינה של סאות'המפטון תתקבל עד יום שלישי הקרוב (19.5) - וכי "הגמר לא לא יזוז ויתקיים כמתוכנן ב-23 במאי" - אך נערכים שם גם לאפשרות שלאחר השימוע מידלסברו תהיה הקבוצה שתתמודד נגד האל על הכרטיס האחרון לליגה הבכירה - ולא קבוצתו של השוער הישראלי.
"המועד המדויק עדיין נמצא בדיון וצפוי להיות מאושר בקרוב", נכתב בהודעה הרשמית. "הוועדה תפרסם את החלטתה בהקדם האפשרי לאחר בחינת הטענות והראיות הרלוונטיות. מאחר שההליך מנוהל על ידי ועדת משמעת עצמאית, ל-EFL אין שליטה על לוח הזמנים המוצע. למרות זאת, ה־EFL ממשיכה לתכנן על בסיס ההנחה שגמר פלייאוף הצ’מפיונשיפ יתקיים כמתוכנן ביום שבת, 23 במאי, כאשר שעת הפתיחה נקבעה ל-16:30. עם זאת, על האוהדים להיות מודעים לכך שתוצאות הליך המשמעת עשויות עדיין להביא לשינויים במשחק. ל-EFL קיימות מספר תוכניות מגירה למקרה שיידרשו, כולל התייחסות אפשרית להליך ערעור, אם יהיה בכך צורך".
עוד הוסיפו בהודעה כי מועד מכירת הכרטיסים לגמר הפלייאוף יפורסם בקרוב אך "על האוהדים לקחת בחשבון את המצב בעת הזמנת נסיעות ולינה נלווית. הליגה מכירה בכך שהמצב המורכב הזה גרם לדאגה ולשיבוש מסוים של תוכניות האוהדים, במיוחד עבור מי שמתכננים נסיעות", והיא תמשיך "לספק כמה שיותר שקיפות. עם זאת, בנסיבות חריגות אלה, הליגה סבורה כי מדובר במהלך המתאים ביותר".
כזכור, על פי החשד, אנליסט מטעם סאות'המפטון צילם ללא אישור אימון סגור של מידלסברו במתחם האימונים של הקבוצה - 48 שעות בלבד לפני המשחק הראשון בין השתיים, שהסתיים ב-0:0. באנגליה מזכירים כי בעקבות פרשת הריגול המפורסמת של לידס נגד דרבי ב-2019, הוכנס לתקנון ההתאחדות האנגלית סעיף מפורש האוסר צפייה באימון יריבה במהלך 72 השעות שלפני משחק. לפי אותו חוק, העונש עלול להיות חמור במיוחד - כולל הפסד טכני ואף הדחה מהפלייאוף.
