חצי שעה בלבד לאחר ההפסד לנועלת הטבלה, בני ריינה, החליט הבעלים יואב כץ לזעזע את המערכת והודיע על פיטוריו של המאמן גל אראל.
להחלטה של הבעלים קדמו הקריאות של האוהדים לפטר את המאמן, שבחמשת המשחקים האחרונים השיג עם קבוצתו נקודה אחת בלבד, בתיקו ה-3:3 הביתי נגד הפועל ת"א.
כץ, ששוהה בקצה השני של העולם ותחת תנאי מזג אוויר קשים, אמר לאחר המשחק: "מזג האוויר פה הולך להיות יותר קשה ממה שהוא עכשיו אבל המצב של הפועל חיפה מטריד אותי יותר. באמת . הפסדנו במשחק הכי חשוב שלנו העונה, מול האחרונה בטבלה ריינה, שנלחמה וניצחה . אם היינו מנצחים הינו כבר עם 22 נקודות. אנחנו בבעיה רצינית, נחשוב מה עושים ביום-יומיים הקרובים".
באותה השעה נכנס אראל למסיבת העיתונאים, ובזמן שאמר לנוכחים כי הוא עוד מאמין בקבוצה ובטוח שהיא תישאר בליגה, כץ שוחח עם המנכ״ל איתי רק ופסק: "גל סיים את תפקידו במועדון". בשלב הבא, רק דיבר עם אראל ובישר לו את החדשות הרעות. "הבעלים יואב כץ הודה לאראל על תרומתו להצלחת המועדון במשך שנים רבות ומאחל לו בהצלחה בהמשך", נכתב בהודעה הרשמית מטעם המועדון.
אראל שקיבל את ההודעה בהפתעה, התקשה לעכל את הבשורה ונראה המום, כשהאמין שימשיך לפחות שבוע נוסף בקבוצה. כץ כבר הספיק לשוחח עם המאמן חיים סילבס, שיחזור לקדנציה שנייה בקבוצה, במטרה להציל אותה מירידה. לאחר 20 משחקים הפועל חיפה נמצאת עמוק באיזור הסכנה כשהיא רחוקה בנקודה מהפועל ירושלים והקו האדום, כשבשבוע הבא מצפה לה בית"ר ירושלים בטדי ושבוע לאחר מכן קרב תחתית עצבני מול האקסית של סילבס, מ.ס אשדוד.
