כשזיו בן שימול עבר ממכבי חיפה לבית"ר ירושלים בקיץ האחרון, הוא בטח חלם על הרגע הזה: לכבוש בסמי עופר בדקה ה-96 מול האקסית, ולהעניק לצהובים-שחורים 1:2 סופר-דרמטי על אותה חיפה.
הקשר בן ה-21 כבר כבש שער אחד העונה - זה שקבע 2:6 מול מכבי ת"א. הערב, הוא כבש שער בלתי נשכח אחרי שנכנס כמחליף בדקה ה-90 במקום עומר אצילי, ולא הסתיר את ההתרגשות שלו: "חיכיתי רק להיכנס ולתרום לניצחון. זה אחד הרגעים המאושרים בחיים שלי. התחלתי את הדרך במכבי חיפה ויש לי אליהם הרבה כבוד, אבל בבית"ר התחלתי את הדרך בבוגרים. גדלתי על בית"ר – וזה רגע שלא אשכח".
המאמן ברק יצחקי סיכם בסיום: "זה לא היה משחק גדול, אבל ידענו להגיע למצבים. גם אחרי ההחמצה של ירדן שועה אמרתי לו בעיניים – ‘אנחנו ניתן את הגול’. לשמחתי זה קרה. לנצח בצורה כזו בסמי עופר זה ניצחון גדול".
בית"ר צימקה את הפער מבאר-שבע לתשי נקודות בלבד, וכשיצחקי נשאל על מאבק האליפות, הוא מיהר לצנן: "זה רגע שמח וכולם בהיי, אבל אנחנו עם רגליים על הקרקע. יש משחק גביע, יש משחק מול הפועל ת"א - הדרך עוד ארוכה. אני מבין לגמרי את השאלות ואת הדיבור סביב זה, אבל זו לא הגישה שלי. אנחנו בכיוון טוב והדברים מתחברים, אבל אני מגיע עם הרבה לקחים מהעונה שעברה. היינו אז בצמרת, ואז בסיבוב השני ובפלייאוף זה התפרק. המטרה שלי היא למנוע את זה הפעם – להשאיר את השחקנים חדים, מרוכזים ומוכנים לכל משחק, בלי להיסחף להצהרות מוקדמות".
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, התקשה להסתיר את האכזבה בסיום: "הרגשנו את הקבוצה מאוד טובה ומחויבת. חזרנו מפיגור, אני לא זוכר את בית"ר חלשה כל-כך. הם הגיעו למעט מאוד מצבים, ורובם היו אחרי איבודי כדור שלנו. זה מאכזב, במיוחד לאור המאמץ, השחקנים נתנו הכול למרות החיסורים והאלתורים. הייתה רוח טובה והרגשה שאפשר לצאת מפה עם ניצחון, ולכן הסיום כל כך כואב. לצערי זה כבר משחק רביעי שאנחנו סופגים בדקה האחרונה, והפעם זה כואב במיוחד".
