אחד ממאבקי האליפות הכי צמודים בתולדות ליגת העל התקרב הערב (שני) להכרעה עם מחזור דרמטי מאין כמוהו – ועוד נותר לנו מחזור אחד. מכבי ת"א עשתה צעד אדיר לעבר האליפות אחרי ניצחון 0:3 גדול בחוץ על מכבי חיפה, בעוד הפועל באר-שבע מעדה וסיימה ב-1:1 אצל בית"ר ירושלים, מה שהעלה את הצהובים למקום הראשון עם יתרון של שתי נקודות על פני הדרומיים. אך כלום עדיין לא גמור.
הנתון המעודד מבחינת באר-שבע הוא המאזן המושלם שלה מול הפועל חיפה, אותה תארח בשבת (20:30) במחזור הסיום, לעומת המאזן הבעייתי של מכבי ת"א מול בית"ר, שיפגשו בבלומפילד במקביל. באר-שבע ניצחה את הפועל חיפה בכל שלושת המפגשים בין הקבוצות העונה, והאורחת טרודה בעזיבה המסתמנת של הבעלים יואב כץ. מנגד, המאמן רוני לוי יערוך את הופעת הפרידה שלו מהמועדון וירצה להיפרד עם תוצאה טובה, והפועל חיפה עדיין יכולה לסיים במקום הרביעי (רחוקה שלוש נקודות מבית"ר), כך שיש לה עוד על מה לשחק.
מכבי ת"א, הקבוצה הכי מצליחה בכדורגל הישראלי עם 25 אליפויות בארון – רוצה עוד אחת. זה יהיה תואר מספר 26, אם תעשה את העבודה מול בית"ר ירושלים. רק שהמאזן לא מאיר לה פנים: העונה היא השיגה נקודה אחת בלבד מול הירושלמים מתוך תשע אפשריות. אבל אולי הפעם זה יהיה אחרת, כי בבית"ר כבר חולמים על גמר הגביע, והראש עשוי להיות במקום אחר. מצד שני, אחרי הצרות שהירושלמים עשו לבאר-שבע, במכבי ת"א יצטרכו להיות דרוכים.
אם מכבי ת"א תסיים בתיקו מול בית"ר ירושלים במחזור הסיום ובאר-שבע תנצח במקביל את הפועל חיפה, הן יסיימו את העונה עם מאזן נקודות זהה, ומה שיכריע הוא הפרש השערים (כרגע 42:45 למכבי ת"א). אם גם הוא יהיה זהה (באר-שבע תצטרך לנצח בפער של שלושה שערים), מה שיכריע הוא מספר הניצחונות, שם לבאר-שבע תהיה עדיפות.
ז'רקו לאזטיץ' רוצה לסיים את עונת הבכורה שלו בצהוב עם אליפות. המאמן הסרבי ספג ביקורות לאורך כל העונה - ויוכל לענות להן בדרך הטובה ביותר. מכבי ת"א גם תיפרד בשבת מערן זהבי, אחד מהשחקנים הגדולים בתולדותיה, שיערוך מול בית"ר את הופעתו האחרונה במדיה.
גם רן קוז'וך רוצה אליפות בעונת הבכורה, אבל גם אם זה לא יקרה, להפועל באר-שבע עדיין יהיה על מה להילחם: בעוד עשרה ימים היא תפגוש שוב את בית"ר ירושלים - הפעם בגמר גביע המדינה - ותחפש נחמה בדמות תואר ראשון מאז 2022.
