מחזור אחד לפני סיום העונה, מהפך בפסגת ליגת העל: מכבי ת"א ניצחה הערב (שני) את מכבי חיפה 0:3 בסמי עופר, ובכך עלתה למקום הראשון על חשבון הפועל באר-שבע, שבמקביל סיימה ב-1:1 אצל בית"ר ירושלים. כעת האלופה מובילה בשתי נקודות בפסגה ונמצאת בעמדה מצוינת לשמור על התואר - כאשר ניצחון ביתי במחזור הסיום על בית"ר ירושלים (שבת, 20:30) יספיק לה כדי להבטיח זאת.
פתיחת המשחק בסמי עופר הייתה מהוססת ומכבי ת"א התקשתה להגיע למצבים, אבל בדקה ה-23 ווסלי פטאצ'י כבש שער נהדר בבעיטה מחוץ לרחבה. זה היה השער ה-12 של הברזילאי העונה בליגה, אחרי שבמחזור שעבר הוא לא שיחק בגלל צבירת כרטיסים צהובים. בדקה ה-49 ליאור רפאלוב היה יכול להשוות במשחק הפרישה שלו, אבל הנגיחה שלו מקרוב נעצרה אצל סימון סלוגה. שלוש דקות לאחר מכן אושר דוידה העניש כשסובב כדור מתוך הרחבה לרשת.
ערן זהבי עלה בהרכב אחרי השלושער ב-1:6 על מכבי נתניה במחזור הקודם וההודעה על כך שיעזוב את הקבוצה בתום העונה, אבל לא הצליח להשפיע על המשחק. דווקא מי שהחליף אותו, דור תורג'מן, סחט בדקה ה-81 כרטיס אדום מעבדולאי סק. כעבור שמונה דקות, קבע מחליף נוסף, עידו שחר, 0:3. שגיב יחזקאל, שגם הוא עלה מהספסל, כבר חגג את הרביעי בתוספת הזמן, אבל השער שלו נפסל על ידי ה-VAR.
מכבי חיפה ספגה תבוסה שלישית ברציפות - 5:1 להפועל חיפה בדרבי, שהובילה לפיטורים של ברק בכר וגל אלברמן, ואז 4:1 להפועל באר-שבע ו-3:0 למכבי ת"א היום. זה היה כאמור המשחק האחרון בקריירה של רפאלוב, שיהפוך לראש מערך הסקאוטינג של המועדון. לפני המשחק ערכה לו מכבי חיפה טקס.
אם מכבי ת"א תסיים בתיקו מול בית"ר ובאר-שבע תנצח במקביל את הפועל חיפה, הן יסיימו את העונה עם מאזן נקודות זהה, ומה שיכריע הוא הפרש השערים (כרגע 42:45 למכבי ת"א). אם גם הוא יהיה זהה (באר-שבע תצטרך לנצח בפער של שלושה שערים), מה שיכריע הוא מספר הניצחונות, שם לבאר-שבע תהיה עדיפות. בכל מקרה, הסיפור ממש לא גמור. מכבי ת"א צברה רק נקודה משלושת המשחקים מול בית"ר העונה, בעוד שבאר-שבע ניצחה את הפועל חיפה בכל שלושת המפגשים ביניהן.
מהלך המשחק
9': פתיחה מהוססת בסמי עופר. רביבו הגיע למצב הראשון אבל בעט לא טוב.
13': ניסיון אמיתי ראשון. למקין איבד כדור, מוחמד הוציא מתפרצת וסבע הפציץ מ-17 מטר, אבל הכדור הלך למרכז סלוגה הדף.
18': זהבי הוריד לקניקובסקי שירה מחוץ לרחבה, הכדור שלו קפץ על הדשא וחלף סמוך לקורה.
23': שער! 0:1 למכבי ת"א. פטאצ'י קיבל את הכדור חופשי מחוץ לרחבה ובעט כדור נהדר בחצי גובה לפינה הימנית של כיוף.
35': פרץ הרחיק בנגיחה, אלימלך השתלט על סף הרחבה ובעט חזק מהאוויר, אבל הכדור הלך מעל המשקוף.
45+3': דוידה נכנס לרחבה וניסה לבעוט מהאוויר, אבל הכדור לא התלבש לו.
49': כמעט 1:1. סק סובב כדור נהדר לרחבה, רפאלוב נגח מקרוב בעוצמה אבל נעצר אצל סלוגה.
52': שער! 0:2 למכבי ת"א. פרץ שלח כדור עומק קטן לדוידה בצד ימין, והקיצוני סובב לפינה הרחוקה.
58': אוהדי מכבי ת"א שאגו ביציע כששמעו שבית"ר ירושלים עלתה ליתרון על הפועל באר-שבע.
61': פטאצ'י רץ על אגף שמאל את כל המגרש והוציא כדור רוחב, אבל לא היה מי שיסיים.
69': רפאלוב ירד מהמגרש בפעם האחרונה בקריירה וקיבל תשואות מהקהל. דוד נכנס על חשבונו.
77': תורג'מן המחליף היה יכול לעשות 0:3. סירוטה החזיר כדור רע אחורה והחלוץ מצא את עצמו באחד-על-אחד מול כיוף, אבל בעט לא מספיק טוב והשוער עצר לקרן.
78': כיוף הרחיק קרן, פטאצ'י ניסה את כוחו מהאוויר אבל פספס את המסגרת.
83': כרטיס אדום למכבי חיפה. סק עצר את תורג'מן שדהר לבד בדרך לשער. ה-VAR התערב והסנגלי הורחק.
88': שער! 0:3 למכבי ת"א. דריבל אדיר של רביבו הסתיים אצל לשחר המחליף, שבעט מקרוב לרשת העליונה.
90': יחזקאל המחליף כבר חגג את הרביעי, אבל ה-VAR פסל את השער בגלל נבדל של המבשל דור פרץ.
מכבי חיפה: שריף כיוף; רועי אלימלך, עבדולאי סק, אלכסנדר סירוטה; עילאי חג'ג' (איתן אזולאי, 63), מחמוד ג'אבר, ליאור רפאלוב, עלי מוחמד, דולב חזיזה (איאד חלאילי, 69); דיא סבע (גטאצ'ו יבלו), גיא מלמד (אלעד אמיר, 84).
מכבי ת"א: סימון סלוגה; טייריס אסנטה (עדין נחמיאס, 77), סתיו למקין, נמניה סטואיץ', רוי רביבו; דור פרץ, איסוף סיסוקו, גבי קניקובסקי (יוריס ואן אוברים, 77); אושר דוידה, ערן זהבי (דור תורג'מן, 67), ווסלי פטאצ'י.
פורסם לראשונה: 19:16, 19.05.25
