מאמן מכבי ת"א, ז'רקו לאזטיץ', ספג בחודשים האחרונים ביקורת מהאוהדים, משחקניו ומהתקשורת. הוא יודע שללא זכייה באליפות הוא לא ימשיך בתפקידו, אך בסופו של דבר הוא בדרך להיות הגיבור של הצהובים, שרחוקים 90 דקות בלבד מהנפת צלחת שנייה ברציפות, אחרי שחוללו אמש (שני) מהפך בפסגה עם ניצחון 0:3 גדול על מכבי חיפה בסמי עופר, שהעלה אותם למקום הראשון בפער של שתי נקודות מהפועל באר-שבע.
עם תשעה שערים בשני המשחקים האחרונים, מעמדו של לאזטיץ' מתחזק מאוד בקריית שלום, זאת אחרי שבמועדון שקלו אם לממש את האופציה בחוזהו ולהמשיך עמו גם במקרה של זכייה באליפות בשבת הקרובה בבלומפילד. ההחלטה להשאיר את הסרבי ככל הנראה חלחלה, בין היתר, לאור העובדה שערן זהבי לא ימשיך לעונה נוספת.
לאזטיץ': "היינו טובים בכל אספקט"
(ONE)
"לא מעניינת אותי הביקורת, אלא ה-24 במאי, זה מה שאמרתי כל הזמן", אמר לאזטיץ' אתמול. "יש ביקורות בכל מועדון גדול וזה חלק מהמשחק. ההודעה של ערן (על החלטתו להיפרד) זה משהו שקרה. הוא אחד השחקנים הטובים אי-פעם בישראל. אני הייתי צריך לדעת לנהל את הסיטואציה. בסופו של דבר חשוב שכולנו ניפרד ממנו בצורה היפה ביותר. אני אתרכז בשחקנים שלנו, בתוכנית המשחק וביריבה לקראת המשחק החשוב הבא".
זהבי הודיע שהמשחק נגד בית"ר ירושלים במחזור הנעילה של ליגת העל יהיה האחרון שלו במכבי ת"א. הוא אמנם לא דיבר על פרישה, אבל במקרה שמכבי תזכה באליפות, זה יקרב אותו לקבל את ההחלטה הסופית על תליית נעליו.
ההחלטות המקצועיות של לאזטיץ' אתמול היו מדויקות, בעיקר בחירת ההרכב עם ווסלי פטאצ'י ושלישיית הקישור שכללה את איסוף סיסוקו, גבי קניקובסקי ודור פרץ. "היינו טובים בכל אספקט, שלטנו במשחק, ידענו שהם מסוכנים", אמר לאזטיץ'. "הפעלת הלחץ עליהם והעובדה שמנענו מהם לצאת להתקפות מתפרצות הייתה חשובה. השער של פטאצ'י נתן לנו יותר ביטחון, השתפרנו מדקה לדקה. אני שמח שאנחנו נמצאים במעמד הזה, ברגעים האלו. אמרתי לשחקנים שהם צריכים להיות עם כל האנרגיה והפוקוס. עשינו צעד קטן נוסף לקראת הסוף. המשחק הכי חשוב וקשה זה המשחק הבא".
מכבי ת"א דרוכה לקראת המפגש במחזור הסיום בשבת עם בית"ר ירושלים, שניצחה אותה העונה פעמיים בטדי וסיימה מולה בתיקו בבלומפילד, במשחק שבו ירדן שועה החמיץ פנדל בדקה האחרונה. "אנחנו צריכים למצוא את הנוסחה איך לנצח אותם", אמר פטאצ'י.
פרץ, שהציג עוד משחק טוב וגילה מנהיגות, אמר בסיום: "הלחץ בחדר ההלבשה הוא חיובי. אנחנו מתחרים על תואר במשך עונה שלמה. עכשיו זה המאני טיים. כל טעות יכולה לעלות ביוקר. השיח חיובי ומרגיע, אבל עדיין לא נגמר כלום". על מרוץ האליפות: "שתי קבוצות, ראש בראש, יש עניין, איכות ורמה גבוהה. החובה מוטלת עלינו כרגע. אנחנו משחקים עם הלחץ מתחילת העונה, במכבי ת"א אין משהו אחר. יש פה קבוצה מלאת אחריות כל אחד מנהיג בדרך שלו והניסיון חשוב. עשינו צעד משמעותי".
