מכבי תל אביב בטח מרוצה לאחר הגרלת מוקדמות ליגת האלופות שזימנה לה את דינמו ברסט הבלארוסית, כנראה היריבה הנוחה ביותר שהייתה יכולה לקבל.
אז איזו קבוצה תגיע לבלומפילד ב-15 או 16 בספטמבר? ברסט היא האלופה המקומית אחרי שבעונה שעברה הפתיעה את כולם ולקחה את התואר לראשונה בתולדותיה. עד אז הישג השיא שלה היה המקום השלישי. היא גם פיספסה דאבל אחרי שהפסידה בגמר לבאטה בוריסוב.
העונה שום דבר בליגה לא הולך לברסט, שמדורגת רק במקום העשירי בטבלה אחרי 20 מחזורים ובמרחק של 14 נקודות מהפסגה, שם נמצאת באטה. את הקבוצה מאמן סרגיי קובאלצ'וק (46), ששיחק שם רוב הקריירה שלו ומ-2005, כשפרש ממשחק פעיל, נמצא באופן רציף במועדון ועבר במגוון תפקידים.
בשני סיבובי המוקדמות הקודמים עברה את אסטנה מקזחסטן (3:6) ואת אלופת בוסניה, סראייבו, אחרי ניצחון 1:2. ההגעה לסיבוב המוקדמות השלישי בצ'מפיונס היא הישג השיא של המועדון בזירה האירופית, כאשר הקודם היה הופעה בסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית בעונת 2018/19. זה גם יהיה המפגש הראשון של הקבוצה חסרת הניסיון עם מועדון ישראלי כלשהו.
הכובש המצטיין העונה הוא הבלארוסי הבינלאומי דניס לאפטב שכבש שישה שערים. הפרט הפיקנטי לגביו הוא העובדה שנבחן בהפועל עכו ב-2015, ולא חתם לבסוף. חוץ ממנו, בסגל של הבלארוסים יש גם את בלם נבחרת אוקראינה ואקס דינמו קייב יבן קצ'רידי. שחקן בולט נוסף הוא החלוץ הסנגלי עבדולאיי דיאלו.
רוצים עוד פרט פיקנטי וממש הזוי? דייגו ארמנדו מראדונה בכבודו ובעצמו מונה ב-2018 לנשיא הכבוד של המועדון ונכנס בזמנו לאצטדיון עם ג'יפ צבאי. "אני לוקח את התפקיד בצורה הכי רצינית, מכבד את האנשים שנתנו לי את ההזדמנות”, אמר אז אגדת הכדורגל.
