לאחר שהדהימה את ברצלונה והדיחה אותה בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות - והפכה לקבוצה הישראלית הראשונה שמעפילה לשמינית גמר ליגת האלופות לנוער, מכבי חיפה הגרילה היום (שישי) את אתלטיקו מדריד, בתקווה להמשיך את מסע הקסם האירופי. המשחק יתקיים בספרד, ב-24 או ב-25 בפברואר. בשלב הפלייאוף הביסה אתלטיקו את דינמו קייב 2:6, כשסרחיו וינטאה בלט עם צמד.
עוד נקבע במסגרת ההגרלה סדר המשחקים בשלבים הבאים - עד הגמר. בהנחה שמכבי חיפה תדהים גם את הקבוצה ממדריד, היא תתמודד בשלב רבע הגמר נגד קלאב ברוז' הבלגית או ז'ילינה הסלובקית. בשלב חצי הגמר תחכה לה אחת מארבע: אינטר, ריאל בטיס, בנפיקה ליסבון או אלקמאר.
כזכור, חיפה הדיחה את קבוצת הנוער של הקטאלנים בבעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה אחרי 2:2 בין הקבוצות בסיום 90 דקות. הפתיחה לא בישרה טובות עבור הירוקים, אחרי שהספרדים עלו בדקה ה-42 ליתרון משער עצמי של ארד גייסט. אבל מכבי חיפה לא נשברה. ההפך. המחצית השנייה הייתה כולה ירוקה – כשליאם לוסקי איזן (70) וליאם קרגולה הפך (81).
אבל זה לא נגמר שם, גיה פרננדס השווה בפנדל (92) - ושלח את המשחק להכרעה מהנקודה הלבנה, שם מרק גולנקוב גנב את ההצגה. השוער בן ה-17 הדף שלושה פנדלים והביא את הניצחון, בעזרת דניאל דרזי, נעם שטייפמן ועילאי רואש שכבשו - וקבעו 1:3 ענק למכבי חיפה. עוד קודם ניצחו הירוקים בסיבוב הראשון 2:4 את אלופת אוסטריה בנוער, ובסיבוב בשני 2:4 את אלופת צרפת, נאנט.
בדומה לשלב הפליייאוף, בו הדיחה חיפה את ברצלונה, גם שלב שמינית הגמר ורבע הגמר ישוחקו בשיטת משחק בודד, כשהמארחת נקבעה בהגרלה. החל משלב חצי הגמר, המשחקים יתקיימו במגרש נייטרלי.
