נשיא התאחדות הכדורגל הטורקית, איברהים האג'יוסמאנולו, פנה במכתב רשמי לפיפ"א, אופ"א ולכל התאחדויות הכדורגל הלאומיות, בדרישה להשעות את ישראל מכל פעילות ספורטיבית בינלאומית. במכתבו טען כי ישראל מבצעת "פשעים לא אנושיים ובלתי מתקבלים על הדעת" ברצועת עזה, וכי הגיע הזמן שהעולם הספורטיבי יפעל נגדה.
לדבריו, "כדורגל הוא שפה אוניברסלית שמחברת בין תרבויות ומחזקת קשרי ידידות, ולכן אין אפשרות לעמוד מנגד מול המתרחש. ישראל פועלת באופן בלתי חוקי ובעיקר בלתי אנושי בעזה ובסביבתה. שתיקת מוסדות הספורט נמשכת זמן רב מדי - הגיע הזמן לנקוט צעדים".
האג'יוסמאנולו ציין את ההחלטה של פיפ"א ואופ"א להשעות את רוסיה מכל פעילות בינלאומית ימים ספורים לאחר פלישתה לאוקראינה, והשווה זאת להיעדר תגובה כלפי ישראל: "היחס שונה לחלוטין. מדוע במקרה של פלסטין לא ננקטו צעדים זהים?".
המכתב פורסם ימים ספורים לאחר שוועדה עצמאית של האו"ם קבעה כי ישראל ביצעה רצח עם בעזה, וקראה להעמיד לדין את האחראים. גם נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, ביקשה השבוע להשעות את ההטבות הכלכליות לישראל ולהטיל עליה סנקציות.
הדברים הללו מגיעים, כידוע, על רקע הדיווחים לקראת השעייה של הכדורגל הישראלי. אתמול ב"טיימס" פורסם כי באופ"א תתקיים בשבוע הבא ישיבה גורלית שבה עשוי להתקבל רוב להדחת ישראל מכל המפעלים האירופיים בכדורגל - מהלך שיפסיק את השתתפות נבחרת ישראל במוקדמות המונדיאל ואת דרכה של מכבי ת"א בליגה האירופית.
לפי "האינדיפנדנט" הבריטי, ההחלטה לקדם את המהלך התקבלה ב-48 השעות האחרונות, בין היתר בגלל הדו"ח של קבוצת מומחים מטעם האו"ם, שקראה לאופ"א ולפיפ"א להשעות את ישראל כ"תגובה הכרחית לרצח העם בעזה". אבל בעוד באופ"א יש רוב גדול למהלך, לפיפ"א יש בעיה עקב היחסים החמים בין הנשיא ג'אני אינפנטינו לדונלד טראמפ. פיפ"א אינה רוצה התנגשות חזיתית עם ארה"ב רגע לפני מונדיאל 2026, ומשרד החוץ של ארה"ב כבר הודיע שהוא מתכוון למנוע את ההשעייה של ישראל.
