שר התרבות והספורט מיקי זוהר קרא הבוקר (חמישי) להתאחדות לכדורגל לערוך "בדק בית" בעקבות חשיפת "ידיעות אחרונות" ו-ynet על התכתבויות הגזעניות של עובדיה: "מדינת ישראל היא קיבוץ גלויות גדול מכל רחבי העולם. מדובר באמירות שאין להן מקום, קראתי אותן והזדעזעתי. הזמן שעבר מאז כתיבת ההודעות ועד לפרסומן אמנם גדול אבל אני מצפה מההתאחדות לכדורגל לעשות בדק בית ולוודא שאין כאלו התבטאויות, יחס מפלה וגזענות בהתנהלותם בימים אלו".
קפטן הפועל חדרה מנשה זלקה, בן העדה האתיופית שמשרת במילואים והדליק משואה בטקס יום העצמאות ב-2019, אף קרא לפטר את אותם עובדי התאחדות: "קשה להאמין שבעשור האחרון ובמציאות של מדינת ישראל, יש עוד מי שמרשים לעצמם לדבר בצורה כזו. זה מנוגד לכל הערכים היפים של המשחק שאנחנו כל כך אוהבים.
"כדורגל הוא משחק שמחבר, מאחד ומקרב בין אנשים מכל מוצא, דת ותרבות - וזה הכוח האמיתי שלו. במקום לזרוע שנאה ופילוג, אנחנו צריכים להמשיך להשתמש בכדורגל כדי לבנות גשרים, לכבד אחד את השני ולתת דוגמה טובה לדור הצעיר. אני מקווה שהאנשים שדיברו בצורה הזו כבר לא נושאים בתפקידם בהתאחדות, ואם כן - רצוי להעיף אותם מיד!"
שרת העלייה והקליטה לשעבר, חברת הכנסת פנינה תמנו שטה, קראה גם היא לפטר את אותם עובדים: "התאחדות הגזענים זה מה שנחשף לנגד עינינו בהתכתבויות החוזרות והנשנות, המראות גזענות שאינה משתמעת לשתי פנים בתוך ההתאחדות לכדורגל. לצערנו מסתבר שאין מדובר במעידה חד פעמית, אלא בגזענות שיטתית שהייתה גלויה לרבים.
"פניתי לשר הספורט מיקי זוהר שנכנס לתמונה, ואני דורשת פעולה חד משמעית של יו"ר ומנכ"ל ההתאחדות וקוראת להם לפטר לאלתר את העובדים שאינם ראויים לעבוד בשום משרה לשירות ציבורי, ואף נשקול צעדי תביעה אזרחיים בגין הגזענות החמורה שנחשפה. צר לי, שבמקום שההתאחדות תקדם ספורט שוויוני, איכותי, פלורליסטי, הוגן ומגוון - נראה שבכירים בה עסקו בהפצת שנאה ובלפגוע בקבוצות מיעוט בחברה הישראלית על רקע גזעני. באותה נימה, אומר מזל שזה לא היה תלוי בהם - על אפם וגזענותם, קפטן נבחרת ישראל הוא אלי דסה, בן גאה ליהודי אתיופיה, וכל עם ישראל גאה בו".
הטקסטים שנחשפו נכתבו בשנים 2018 עד 2020 בקבוצת ווטסאפ פנימית של כמה מעובדי ההתאחדות, שנועדה לצורכי עבודה. אמנם חלף לא מעט זמן מאז שההודעות הללו נכתבו, אך חלק מהמשתתפים בשיחה – כאלה שהתבטאו בצורה שאינה הולמת – עדיין עובדים בהתאחדות, ואף קיבלו סמכויות נרחבות יותר.
במסגרת מאות ההודעות שהגיעו לידי "ידיעות אחרונות" ו-ynet, בקבוצה מקפידים המשתתפים לנהל שיח חברי, אבל מרבים לשלב ענייני עבודה, בשיח פתוח במיוחד, שחושף דפוס חשיבה בעייתי. באחת השיחות עולה שיח על בן העדה האתיופית שעוסק בכדורגל. "מצטט את מרטין לותר קינג, איפה הוא ואיפה ההוא?" כתבה עובדת. עובדת אחרת משיבה: "עד שלא הגיע לישראל לא ידע שאת ה*** מנגבים עם נייר ולא עם אבן". העובדת מוסיפה: "איכס… בגלל זה הוא סינגל".
