לוס אנג'לס לייקרס חגגו בשבת שחלפה רגע היסטורי, כשלוקה דונצ'יץ' חתם רשמית על הארכת חוזה לשלוש שנים בשווי 165 מיליון דולר - מהלך שמשאיר אותו בעיר המלאכים עד 2028. למרות שבמסיבת העיתונאים של המועדון הייתה נוכחות מלאה של נציגי הנהלה, המאמן ג'יי.ג'יי רדיק ושחקנים מהסגל, דמות אחת בלטה בהיעדרה: לברון ג’יימס.
עם זאת, על פי דיווח של כתב ה-NBA מארק שטיין, לברון לא התעלם מהאירוע המשמעותי. "לברון ובנו ברוני נעדרו מהמסיבת העיתונאים, אך נמסר לי שלברון התקשר לדונצ'יץ' בשיחת וידאו בבוקר של שבת כדי לברך אותו על ההסכם החדש", טוען שטיין.
על פי הדיווח, "לברון, שמנצל את הפגרה לחופשה אחרי עונתו ה־22 בליגה, דאג לפנות זמן ולהביע הערכה אישית למחויבות של דונצ'יץ' כלפי המועדון. גם כשלא היה נוכח פיזית, הוא הבין את המשמעות העמוקה של החתימה – הן עבור לוקה והן עבור עתידו של המועדון".
כזכור, דונצ'יץ' חתם על הארכת חוזה מקסימלית לשלוש שנים בשווי 165 מיליון דולר, עם אופציית שחקן לשנת 2028. ההסכם החדש והמשמעותי מונע מדונצ'יץ' להפוך לשחקן חופשי בקיץ הבא, ומבטל את אופציית השחקן שלו לעונת 2026/27.
"הרגע חתמתי על הארכת החוזה שלי עם הלייקרס", כתב הכוכב הסלובני ב-X. "נרגש להמשיך לעבוד כדי להביא אליפויות ללוס אנג'לס ולעשות את אוהדי הלייקרס גאים. אני אסיר תודה ללייקרס, לחבריי לקבוצה ולכל האוהדים שהרעיפו עליי אהבה מהרגע הראשון. זו רק ההתחלה". בעמוד של הלייקרס שיתפו את הפוסט, וכתבו: "המסע מתחיל".
לדונצ'יץ' תהיה אפשרות לצאת מהחוזה ב-2028 ולחתום על חוזה חדש בשווי 35% מתקרת השכר, שצפוי להיות חוזה של חמש שנים בשווי של 417 מיליון דולר. מהלך כזה יאפשר לו להחזיר את הסכום שאיבד כאשר הועבר בטרייד מדאלאס מאבריקס - קבוצה איתה היה זכאי בקיץ לחתום על חוזה סופרמקס של חמש שנים בשווי 315 מיליון דולר.
