כוכב לוס אנג'לס לייקרס, לוקה דונצ'יץ', חתם הערב (שבת) על הארכת חוזה מקסימלית לשלוש שנים בשווי 165 מיליון דולר, עם אופציית שחקן לשנת 2028. ההסכם החדש והמשמעותי מונע מדונצ'יץ' להפוך לשחקן חופשי בקיץ הבא, ומבטל את אופציית השחקן שלו לעונת 2026/27.
"הרגע חתמתי על הארכת החוזה שלי עם הלייקרס", כתב הכוכב הסלובני ב-X. "נרגש להמשיך לעבוד כדי להביא אליפויות ללוס אנג'לס ולעשות את אוהדי הלייקרס גאים. אני אסיר תודה ללייקרס, לחבריי לקבוצה ולכל האוהדים שהרעיפו עליי אהבה מהרגע הראשון. זו רק ההתחלה". בעמוד של הלייקרס שיתפו את הפוסט, וכתבו: "המסע מתחיל".
2 צפייה בגלריה
"אסיר תודה ללייקרס". דונצ'יץ'
(צילום: Katelyn Mulcahy / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
לדונצ'יץ' תהיה אפשרות לצאת מהחוזה ב-2028 ולחתום על חוזה חדש בשווי 35% מתקרת השכר, שצפוי להיות חוזה של חמש שנים בשווי של 417 מיליון דולר. מהלך כזה יאפשר לו להחזיר את הסכום שאיבד כאשר הועבר בטרייד מדאלאס מאבריקס - קבוצה איתה היה זכאי בקיץ לחתום על חוזה סופרמקס של חמש שנים בשווי 315 מיליון דולר.
הלייקרס קיבלו את דונצ'יץ' מהמאבריקס בתמורה לאנתוני דייוויס לפני כחצי שנה, במהלך שנחשב לאחד הטריידים המפתיעים בתולדות הספורט האמריקאי. בעונה החולפת, דונצ'יץ' רשם ממוצעים של 28.2 נקודות, 8.2 ריבאונדים ו-7.7 אסיסטים במדי דאלאס ול.א - ושותף רק ב-50 משחקים, המספר הנמוך ביותר בקריירה שלו. מאז שערך את הופעת הבכורה שלו בלייקרס ב-10 בפברואר, הוביל את הקבוצה בנקודות, ריבאונדים, אסיסטים, חטיפות ושלשות בממוצע למשחק.
דונצ'יץ', שנבחר חמש פעמים לחמישיית העונה של ה-NBA, הפך לדמות משמעותית גם מחוץ לפרקט. הוא לקח הקיץ חלק פעיל בצירופם של דיאנדרה אייטון ומרכוס סמארט לסגל, כששמר על קשר קרוב עם אייטון (שנבחר ראשון בדראפט של דונצ'יץ'), וגייס את סמארט עם שיחות רבות בזמן שהיה בחו"ל.
בכתבה שפורסמה ביום שני במגזין "Men’s Health", דונצ'יץ' פירט את השינויים המשמעותיים שעשה בגופו ובכושר הגופני שלו. שמירה על כושר גופני הייתה סוגיה מתמשכת בזמן שהיה בדאלאס, ומאמן הלייקרס ג'יי ג'יי רדיק אף הדגיש במסיבת העיתונאים האחרונה שלו כי על השחקנים להיות "בכושר של אליפות".
