47 שנה דנבר נאגטס חיכתה לאליפות, והיום (חמישי) היא חגגה אותה בגדול עם המצעד המסורתי שעושה כל אלופת NBA אחרי הזכייה. מאות אלפי אוהדים הגיעו כדי לחגוג עם הקבוצה.
ניקולה יוקיץ' התבאס אחרי שהתברר לו שהמצעד יערך היום, שלושה ימים אחרי הניצחון בגמר על מיאמי היט, כי רצה לחזור הביתה לסרביה כדי לנוח אחרי עונה ארוכה. אולם הוא לא התחרט על כך שנשאר: "אני יודע שאמרתי שאני לא רוצה להישאר למצעד, אבל אני רוצה להישאר פה כמה שיותר. מדהים פה. אני אוהב אתכם דנבר, זה בשבילכם. תודה לכם. אני אזכור את זה החיים, מדהים שכולכם באתם לכאן כדי לחגוג איתנו".
המאמן מייק מאלון אמר: "אנחנו משפחה, אנחנו תמיד אומרים את זה בלי קשר לתוצאה. אתם חלק מהמשפחה שלנו, האליפות הזאת בשבילכם. אנשים כאן חיכו 47 שנה לאליפות הזאת וקיבלו אותה. זאת חוויה מדהימה. עבדנו בשביל האנשים כל השנה. אצטרך זמן כדי לעכל את מה שקורה פה, אני כל-כך מאושר בשביל הקהל הזה. תודה לכם על שהאמנתם בנו, זה לא היה קורה בלעדיכם. אנחנו חיים בשביל רגעים כאלה. כל מאות אלפי האנשים שהגיעו היום - אתם החברים הכי טובים שלי".
ארון גורדון היה נרגש במיוחד: "אין לי מה להגיד, מה שקורה כאן פשוט נפלא. לא האמנתי בחיים שזה יקרה. האוהדים פשוט אדירים". קנטביוס קולדוול-פופ אמר: "ציפיתי מאוד לזכות באליפות, אנחנו חלק מההיסטוריה. זה כיף לראות איך איחדנו את כל האוהדים. סוף סוף יש אליפות, אין מילים". הג'נרל מנג'ר קלווין בות' הוסיף: "47 שנים ארוכות הגיעו לסיומן, אנחנו אלופי העולם".
אליפות ראשונה ומרגשת
47 שנים חלפו מאז הצטרפה דנבר ל-NBA, ובין שני לשלישי הנאגטס חגגו אליפות ראשונה בתולדותיהם. וכמה שהיא הייתה מתוקה. החבורה של מייק מאלון ניצחה 89:94 את מיאמי והשלימה 1:4 מרשים בסדרת גמר, שהייתה ברובה חד-צדדית.
ניקולה יוקיץ' אמנם לא נבחר ל-MVP של העונה הסדירה (אלא ג'ואל אמביד), אבל סיפק עונה לפנתיאון ופלייאוף בלתי נשכח. הרבה בזכותו דנבר לא רק סיימה את העונה הסדירה עם המאזן הטוב במערב (29:53), אלא גם השיגה 10 ניצחונות ביתיים בפלייאוף מ-11 משחקים - והדיחה, בין השאר, קבוצות כמו פיניקס של קווין דוראנט ולוס אנג'לס לייקרס של לברון ג'יימס.
יוקיץ' הציג דומיננטיות מרשימה במיוחד ואת משחק 5 מול מיאמי סיים עם 28 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. הכוכב הסרבי, שנבחר גם ל-MVP של סדרת הגמר, רשם בפלייאוף 600 נקודות, 269 ריבאונדים ו-190 אסיסטים - יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה. עכשיו, אחרי שזכה באליפות הראשונה בקריירה שלו ואחרי שהמצעד התקיים - הוא יכול לחזור הביתה לחופשת קיץ.
