תחושת אכזבה קלה ליוותה את דני אבדיה, רגע לפני משחק מספר 3 בסדרת הפלייאוף בין פורטלנד לסן אנטוניו. זאת לאחר שסיים במקום השלישי במירוץ לתואר השחקן המשתפר של העונה ב-NBA. אלא שהדירוג עצמו רק מדגיש עד כמה גבוהה הייתה רמת הציפיות מהישראלי של הבלייזרס, שנחשב במשך תקופה ארוכה לפייבוריט לזכייה בפרס.
בסופו של דבר, מי שקטף את התואר הוא ניקיל אלכסנדר-ווקר מאטלנטה, כאשר ג'יילן דורן מדטרויט סיים במקום השני. אבדיה דורג שלישי עם 135 נקודות בהצבעות של 100 אנשי תקשורת בארה"ב, לאחר שקיבל 7 קולות למקום הראשון, 28 לשני ו-22 לשלישי - פער משמעותי לעומת דורן (254 נקודות) והזוכה אלכסנדר-ווקר (396).
אבדיה, שנחשב כבר בתחילת העונה למועמד מוביל לתואר ואף הוביל את טבלאות ההימורים במשך תקופה ארוכה, איבד מעט מהתנופה בעקבות פציעת גב ממנה סבל. למרות זאת, הוא הצליח לשמור על רמה גבוהה והעמיד את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו - כולל הופעה באולסטאר ומשחק פלייאין בלתי נשכח מול פיניקס, בו כיכב עם 41 נקודות ו-12 ריבאונדים.
המספרים מדברים בעד עצמם: הפורוורד הישראלי רשם 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים בממוצע למשחק בעונה הסדירה - שדרוג משמעותי לעומת 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים בעונה הקודמת. לשם השוואה, ממוצעי הקריירה שלו לפני העונה עמדו על 13.3 נקודות בלבד.
מנגד, אלכסנדר-ווקר, שבעבר שימש בעיקר כשחקן ספסל בניו אורלינס פליקנס, יוטה ג'אז ומינסוטה טימברוולבס, הפך העונה לכוכב עם ממוצעים של 20.8 נקודות למשחק. דורן, מצדו, היה אחד הכוכבים של מוליכת המזרח דטרויט פיסטונס והציג שיפור משמעותי עם 19.5 נקודות ו-10.5 ריבאונדים לערב.
התוצאות הסופיות
1. ניקיל אלכסנדר-ווקר - 396 נקודות
2. ג'יילן דורן - 254
3. דני אבדיה - 135
4. נימיאש קייטה - 41
5. ריאן רולינס - 33
6. ג'יילן ג'ונסון - 21
7. ריד שפרד - 9
8. קולין גילספי - 3
9. ג'מאל מארי - 3
10. סטפון קאסל, נאג'י מארשל, ג'יידן מקדניאלס, אמן תומפסון ו-ויקטור וומבניאמה - 1
