זו הייתה הופעת שיא של דני אבדיה העונה, שהסתיימה בניצחון של פורטלנד טרייל בלייזרס 119:121 על אוקלהומה סיטי, שהגיעה ל"מודה סנטר" עם ריצה נהדרת של שמונה ניצחונות רצופים - ונעצרה.
הפורוורד הישראלי רשם מצדו לראשונה העונה דאבל-דאבל, למרות שני רבעים בהם פשוט לא הצליח למצוא את הטבעת מהשדה – ועדיין היה גיבור המהפך מול האלופה אחרי שקבוצתו כבר פיגרה ב-22 הפרש.
הוא אמנם פתח את המשחק עם 0 מ־11 מהשדה, אבל החל מהרבע השלישי הדברים התחילו להתחבר עבורו, והוא נעל את ההופעה עם 5 מ־17 מהשדה, 26 נקודות, 9 אסיסטים, ו-10 ריבאונדים. בנוסף, קבע אבדיה שיא אישי חדש בזריקות עונשין – 15 מ-16. השיא הקודם שלו היה 11 מ-14. עד כה, בשמונה משחקים של הבלייזרס (3:5), רשם הישראלי ממוצעים של 24 נקודות, 6 ריבאונדים ו־3.9 אסיסטים למשחק.
"אני חושב שקבוצות מגיעות לכאן והן יודעות שהן לא יכולות לשחק איתנו", אמר אבדיה בסיום. "אנחנו קשוחים, אגרסיביים, מוכשרים, צעירים ומהירים. ואנחנו בעלייה. יש משהו מיוחד בפורטלנד ואנחנו ממשיכים להשתפר. אני חושב שהעתיד הולך להיות נהדר.
2 צפייה בגלריה
דני אבדיה מול קייסון וולאס ואוקלהומה
(צילום: Soobum Im / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
גם כוכב העבר, ג'ון וול, החמיא לישראלי: "אני אוהב את דני אבדיה כל כך, אהבתי אותו עוד מהתקופה שהוא היה בוושינגטון. הוא היה נהדר גם עבורם. אני חושב שפורטלנד תהיה אחת ההפתעות של העונה. הם שיחקו טוב מאוד. העובדה שג'רו הולידיי שם, מישהו שזכה בשתי אליפויות, יודע איך לנצח, עוזר ליצור כימיה. הם מוצאים את הכימיה שלהם, כל אחד בתפקיד שלו. שחקנים צעירים כמו שיידון שארפ, טומאני קמארה. הם רוצים לשחק כדורסל מנצח".
גם ג'רו הולידיי פירגן לחברו: "דני תמיד חשוב, הוא דוחף את הקבוצה. אני חושב שהלילה הוא גם שיחק עבור אחרים, והמספרים מראים את זה - אני חושב שבמיוחד הלילה הוא הוביל אותנו והכניס אותנו לקצב, ועשה זאת בכל פרמטר".
המאמן, טיאגו ספליטר: "הייתה לנו אנרגיה בסיום שעזרה לנו לעשות את ההבדל. דני היה טוב, אבל גם שאר החבר'ה היו טובים. לפעמים, כשאתה מחמיץ הרבה (כמו שדני החמיץ בהתחלה), אני אומר לחבר'ה – תמשיכו, זה יבוא. תמשיכו להיות רגרסיביים ואתם תביאו את הנקודות".
