יש גם רגעים נדירים שבהם שחקן אחד גורם להיסטוריה שלמה לזוז הצידה. זה בדיוק מה שעשה הלילה (בין חמישי לשישי) שיי גילג'ס-אלכסנדר, כאשר חצה את רף 20 הנקודות בפעם ה-127 ברציפות ורשם ציון דרך שנראה כמעט בלתי ניתן להשגה - ניפוץ השיא האגדי של ווילט צ'מברליין. שיא שהושג בתחילת שנות ה-60 והחזיק מעמד יותר משישה עשורים, עד שהגיע הכוכב של אוקלהומה סיטי.
ההישג נרשם ב-102:104 הדרמטי מול בוסטון, כאשר הגארד הקנדי עבר את רף 20 הנקודות עם קליעת ג'אמפ מחצי מרחק כשנותרו 7:04 דקות לסיום הרבע השלישי. הסל ההיסטורי הוביל להתפרצות אדירה ביציעים של הפייקום סנטר, ובפסק הזמן שלאחר מכן זכה גילג'ס-אלכסנדר למחיאות כפיים ממושכות ולקריאות "MVP" מהקהל.
3 צפייה בגלריה
מים מים בששון. גילג'ס-אלכסנדר זוכה למקלחת צוננת אחרי השיא
(צילום: AP Photo/Nate Billings)
הכוכב סיים את המשחק עם 35 נקודות ותשעה אסיסטים. "הדבר החשוב ביותר הוא שניצחנו", אמר לאחר המשחק. "נהניתי מאוד לשחק בשנה וחצי האחרונות, כנראה בגלל שניצחנו הרבה. אם אתה נשאר בגישה הנכונה, אם אתה נשאר מאוחד ומחובר כקבוצה ופשוט נהנה מהתהליך - אתה מוציא מעצמך את המיטב".
הרצף של גילג'ס-אלכסנדר החל ב-2 בנובמבר 2024, ובמהלכו הוא מעמיד ממוצע מרשים של 32.5 נקודות למשחק. בעונה הנוכחית הוא מדורג שני בליגה עם 31.8 נקודות בממוצע, לאחר שבעונה שעברה גם זכה בתואר מלך הסלים. אם ימשיך בקצב הנוכחי, הוא עשוי להפוך לשחקן הראשון מאז מייקל ג'ורדן שמעמיד ממוצע של לפחות 30 נקודות בארבע עונות רצופות.
כוכב הסלטיקס ג'יילן בראון שסיים את המשחק עם 34 נקודות ושבעה אסיסטים בהפסד, החמיא ליריבו: "צריך לתת לו קרדיט על מוסר העבודה שלו ועל המשחק שלו ועל הדרך שבה השתפר לאורך השנים. אחד הסימנים לגדולה הוא עד כמה הוא עקבי - וזה מרשים מאוד".
גם מאמן הת'אנדר, מארק דייגנולט, הדגיש את הרעב המתמיד של כוכבו. "הטבע האנושי הוא שכאשר אתה מצליח אתה קצת מוריד הילוך", אמר לפני המשחק. "אצלו זה בדיוק הפוך. הוא טועם הצלחה ורוצה עוד. הוא חוזר לקחת מנה נוספת. הכי מטורף שיש".
הטירוף מאחורי השיא
המספרים מאחורי ההישג הזה ממחישים עד כמה מדובר באחד מרצפי הדומיננטיות הגדולים בתולדות ה-NBA.
* המשחק האחרון שבו נעצר מתחת ל-20 נקודות נרשם ב-31 באוקטובר 2024, מול סן אנטוניו. אז הוא סיים עם 18 נקודות בלבד בעיקר משום שהמשחק כבר הפך לגארבג'-טיים עוד לפני הרבע האחרון.
* הרצף של גילג'ס-אלכסנדר ארוך יותר אפילו משילוב שלושת הרצפים הפעילים האחרים ב-NBA. קוואי לנארד עומד על 43 משחקים רצופים של 20+ נקודות, ג'ואל אמביד על 24, וטייריס מקסי על 13. ביחד: 80 משחקים.
* גם אם מחברים את הרצפים של 11 השחקנים הבאים ברשימה, בין השאר פסקל סיאקם, באם אדבאיו, לוקה דונצ'יץ' וסטף קרי, מגיעים יחד ל-124 משחקים בלבד. כלומר, הרצף של גילג'ס-אלכסנדר לבדו עדיין ארוך יותר.
* אחת הסיבות לכך שהרצף כמעט בלתי נתפס היא העובדה שבחלק גדול מהמשחקים כלל לא היה צורך בו עד הסיום. הת'אנדר היו כל כך דומיננטיים, עד שהכוכב שלהם ישב על הספסל ב-39 רבעים רביעיים במהלך הרצף.
* ב-114 מתוך 127 המשחקים – כמעט 90% – גילג'ס-אלכסנדר כבר הגיע ל-20 נקודות לפני תחילת הרבע הרביעי. כלומר, רק באחד מכל עשרה משחקים הרצף בכלל עמד בסכנה כשהמשחק נכנס לרבע האחרון.
* באופן מפתיע, הרצף האישי של גילג'ס-אלכסנדר ארוך יותר גם מרצפים של קבוצות שלמות שבהם לפחות שחקן אחד קלע 20 נקודות בכל משחק. הקבוצה היחידה שעשתה זאת בכל משחקיה העונה היא ניו אורלינס - עם רצף של 67 משחקים בלבד. כלומר, פחות ממחצית מהרצף של כוכב הת'אנדר לבדו.
