פורטלנד טרייל בלייזרס יכולה לסמן 'וי' גדול הלילה (בין רביעי לחמישי), והאחראי המרכזי לכך הוא לא אחר מאשר דני אבדיה. הכוכב הישראלי סיפק עוד תצוגת כדורסל אדירה, כשסיים עם 32 נקודות בניצחון החוץ 117:125 על ניו אורלינס, והמשיך את פתיחת העונה החלומית שלו.
אבדיה רשם משחק חמישי ברציפות עם לפחות 25 נקודות - הרצף הארוך ביותר בקריירה שלו, והטוב ביותר של שחקן פורטלנד מאז דמיאן לילארד בעונת 2022/23. ואם זה לא מספיק שווה להביט על ממוצע הנקודות שלו בחמשת המשחקים האחרונים: 30.2 למשחק (!), כמו גם על העובדה שהוא מדורג במקום ה-14 בטבלת מלכי הסלים של ה-NBA עד כה העונה: מעל שמות כמו קווין דוראנט, זאק לאבין וג'יימס הארדן.
בתקשורת האמריקאית שוב הרעיפו עליו שבחים, הפעם בזכות היכולת המרשימה שלו מחוץ לקשת. "יש הרבה סיבות לשבח את דני אבדיה על פתיחת העונה שלו", נכתב. "הלילה זה הזמן להדגיש את העבודה שלו ב’קאץ' אנד שוט’ מעבר לקשת. הוא קלע 4 מ-8 משלוש, רוב הזריקות אחרי קבלת כדור. בדרך כלל הוא מרגיש יותר בנוח כשהכדור בידיו, אבל הביטחון והמהירות שבה הוא משחרר זריקות הופכים אותו לשחקן שלם יותר". פורטלנד, למי ששואל, מדורגת שמינית במערב עם מאזן 5:6.
מלכי הסלים של ה-NBA
1. יאניס אנדטוקומבו (מילווקי) 33.4 נקודות
2. שיי גילג'ס-אלכסנדר (אוקלהומה) 32.5 נקודות
3. טייריס מקסי (פילדלפיה) 32.1 נקודות
4. דונובן מיצ'ל (קליבלנד) 30.4 נקודות
5. ניקולה יוקיץ' (דנבר) 28.8 נקודות
6. אוסטין ריבס (לייקרס) 28.3 נקודות
7. לאורי מרקאנן (יוטה) 28.3 נקודות
8. דווין בוקר (פיניקס) 28.2 נקודות
9. ג'יילן ברונסון (ניו יורק) 28.0 נקודות
10. קייד קאנינגהאם (דטרויט) 27.5 נקודות
11. סטף קרי (גולדן סטייט) 27.1 נקודות
12. ג'יילן בראון (בוסטון) 27.0 נקודות
13. ויקטור וומבניאמה (סן אנטוניו) 26.2 נקודות
14. דני אבדיה (פורטלנד) 26.1 נקודות
* (ללוקה דונצ'יץ' 37.1 נקודות בממוצע, אך ב-7 משחקים בלבד)
חמשת המשחקים האחרונים של דני אבדיה
33 נקודות מול הלייקרס
26 נקודות מול אוקלהומה סיטי
33 נקודות מול מיאמי
27 נקודות מול אורלנדו
32 נקודות מול ניו אורלינס
"השלים את הארסנל שלו"
אבדיה ממשיך להיות הכוכב הבלתי מעורער של הבלייזרס. רק פעם אחת העונה הוא לא חצה את רף 20 הנקודות - וגם אז נעצר על 19. "הוא בלתי עציר", נכתב ב-Portland Tribune. "הוא משחק בביטחון של כוכב, אבל בצניעות של שחקן שמבין את מקומו במערכת. זה שילוב נדיר".
השפעתו של אבדיה ניכרה גם על חברו לקבוצה, שיידון שארפ, שסיים עם 35 נקודות. "אחרי שראינו את דני עושה את זה, גם שיידון התחיל לנסות", נכתב בתקשורת האמריקאית. "השחרור שלו היה מהיר ובטוח יותר ממה שראינו עד עכשיו. אבדיה משפיע לא רק על סגנון המשחק של הקבוצה, אלא גם על הביטחון של חבריו".
בסיום המשחק, אמר אבדיה: "היינו צריכים את הניצחון הזה כמו שאנחנו צריכים כל ניצחון. אנחנו נלחמים, היינו צריכים לסגור את המשחק מוקדם יותר, אבל ניצחון זה ניצחון".
מאמן ניו אורלינס ווילי גרין הודה: "הוא לקח צעד ענק קדימה. לפעמים שחקנים צריכים שינוי אווירה – הוא משחק נהדר עבור פורטלנד, והוא חתיכת שחקן". גם המאמן הזמני של הבלייזרס, טיאגו ספליטר, פרגן לחניכו: "הלכנו לשיידון שארפ ודני אבדיה, והם עזרו לנו לסגור עניין. אנחנו רוצים לשחק מהר, אבל לפעמים צריך לעצור, לנשום, ולתת להם להוביל".
בפורטלנד, זה לא סוד, כבר מדברים על כך שאבדיה הופך בהדרגה לעמוד התווך של הפרויקט החדש. "אנחנו לא מדברים מספיק על יכולות הקליעה שלו לשלוש", אמר הפרשן מייקל הולטון בתוכנית סיכום המשחק. “כולם יודעים שהוא מצוין בחדירות, אבל הוא קולע נהדר גם מחוץ לקשת. הוא פשוט השלים את הארסנל שלו".
