יממה חלומית לדני אבדיה. פחות מ-24 שעות אחרי שהוכתר לראשונה בקריירה כשחקן השבוע במערב, הפורוורד הישראלי סיפק לפנות בוקר (בין שני לשלישי) את אחד ממשחקיו הגדולים בקריירה וסחף את פורטלנד לניצחון שלישי ברציפות - 117:137 במודה סנטר על יוטה.
אבדיה סיים עם 33 נקודות (10 מ-19 מהשדה, 4 מ-10 לשלוש ו-9 מ-10 מהקו), 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ב-29 דקות על הפרקט. הוא כמעט והשיג את הטריפל-דאבל השישי שלו בקריירה, אבל נשלח לנוח לאורך כל הרבע האחרון, כשהפער היה בלתי מחיק והגיע ל-29 הפרש. מדד הפלוס-מינוס שלו היה 23+ - מהגבוהים בקבוצה.
הישראלי שלט בקצב המשחק והוביל את פורטלנד לניצחון קליל, בהופעה ששוב מחזקת את מעמדו כמועמד המוביל לתואר השחקן המשתפר של העונה ב-NBA. מעבר למאבק הזה, היה זה מפגש ישיר בין אבדיה ללאורי מרקאנן מיוטה, שעשוי להיות משמעותי גם בהקשר של המירוץ לאולסטאר המערב. גם במשחק הזה, אבדיה הציג עליונות ברורה.
הכוכב הישראלי עלה לפרקט, כאמור, שעות ספורות אחרי שנבחר לראשונה בקריירה לשחקן השבוע במערב, זכה לתשואות מהקהל המקומי (שקיבל כוס עם דמותו כמזכרת לפני ההתמודדות) והחזיר באותה מטבע עם הופעה גדולה נוספת.
אבדיה אמנם פתח עם 1 מ-7 מהשדה, אך לא הפסיק לזרוק וראה את האחוזים מתיישרים במהירות. המחצית הראשונה הייתה מהגדולות שלו העונה, כשכבר בירידה להפסקה עמד על 23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, והוביל את קבוצתו ליתרון מבטיח של 57:78 לאחר 24 דקות חד-צדדיות.
הישראלי פתח את המחצית השנייה בסערה עם ארבעה אסיסטים בתוך שלוש דקות, ובאמצע הרבע השלישי כבר הגיע ל-31 נקודות והגדיל ל-30 הפרש. אבדיה היה בקצב לשיא עונתי (37) ואפילו לשיא קריירה (43), אך מאמנו טיאגו ספליטר בחר להשאיר אותו על הספסל לאורך כל הרבע האחרון שהיה לפרוטוקול בלבד.
ומי עוד בלט אצל הבלייזרס? שיידון שארפ סיים עם 29 נקודות ו-7 אסיסטים. דונובן קלינגן, שכבר במחצית הראשונה רשם דאבל-דאבל, תרם 12 נקודות ו-17 ריבאונדים, וטומאני קמארה הוסיף 15. ביוטה בלטו מרקאנן עם 22 נקודות, יוסוף נורקיץ’ עם 21 ו-12 ריבאונדים וקיונטה ג'ורג' עם 15.
הבלייזרס עלו למאזן 20:17, ומדורגים במקום התשיעי במערב (3.5 משחקים מהמקום ה-11), ומחזיקים ברצף הניצחונות הארוך ביותר בקונפרנס והשני באורכו ב-NBA. אבדיה ופורטלנד יקוו להמשיך את המומנטום הנהדר בלילה שבין חמישי לשישי, כשיארחו את יוסטון וקווין דוראנט.
