הפציעה בגב של דני אבדיה מדאיגה את פורטלנד. הכוכב הישראלי אמנם שותף הלילה (בין שישי לשבת) ב-127:97 המוחץ של הבלייזרס במדיסון סקוור גארדן לניו יורק, אך נראה כואב מאוד בזמן המשחק.
עוד לפני ההתמודדות, כאשר מאמן פורטלנד, טיאגו ספליטר, נשאל האם אבדיה ישחק, הוא ענה בחשש: "הוא יתחמם ונראה". לאחר שהישראלי שיחק 28 דקות והשווה את שיאו העונתי השלילי (11 נקודות), המאמן הודה: "ברור שדני לא מאה אחוז, בשלב הזה אני לא יודע אם זה עניין פיזי או מנטלי, הוא לא דוחף בכוח הרגיל שלו".
1 צפייה בגלריה
אבדיהאבדיה
הפציעה בגב עדיין משפיעה. אבדיה
(צילום: Alex Slitz / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
לספליטר היו גם מחמאות לאבדיה: "אף אחד לא חשב בתחילת העונה שדני יעשה כזו קפיצה השנה. הוא התבגר, למד לקרוא את המשחק יותר טוב, הריכוז והאגרסיביות שלו ברמה הגבוהה ביותר. מיום ליום הוא יותר טוב, הוא מתבגר, זה נהדר לראות אותו ככה".
עכשיו השאלה הגדולה שנותרה פתוחה? האם אבדיה ייבחר ביום ראשון בלילה לאולסטאר, ואם כן - האם בכלל יהיה כשיר למשחק הכוכבים שייערך ב-15 בפברואר בלוס אנג'לס? "הם לא היו צריכים לתת לו לשחק", אמר מקור בבלייזרס, "למעשה הוא לא היה צריך לשחק בכל מסע המשחקים הזה. הם היו צריכים להשבית אותו לשבועיים. הוא רצה לשחק בוושינגטון כי זה היה חשוב לו אישית והוא רצה לשחק כאן כי ידע שישי הרבה ישראלים, אבל התפקיד של הקבוצה הוא להתערב בדיוק במצבים כאלה ולהגיד לא".
בטור שפרסם העיתונאי האמריקאי, שון הייקין, הוא דיבר גם כן על זה: "ביום ראשון אבדיה כמעט בוודאות יוכרז רשמית כאולסטאר - לראשונה בקריירה שלו. אבל פתאום יש מקום לתהות אם בכלל יוכל לעלות לפרקט בלוס אנג'לס לסוף השבוע החגיגי ההוא, והאם יהיה זה לטובת הבלייזרס להשבית אותו לפחות עד לפגרת האולסטאר".
הייקין הוסיף: "פורטלנד סיימה את השבוע במזרח עם מאזן 3:0, כולל שני הפסדים דומים מאוד לקבוצות צמרת - הניקס והסלטיקס - והפסד מדכא במיוחד לוויזארדס. מה שמדאיג יותר הוא אבדיה: הוא החמיץ את המשחק בבוסטון, ומאז שחזר בשני המשחקים האחרונים הוא נראה כמו צל של עצמו. המצב הפיזי הנוכחי שלו הוא אינדיקציה טובה למצב הקבוצה".