ויקטור וומבאניאמה הפך לפני כשבועיים לשחקן הראשון אי פעם שנבחר פה אחד לתואר שחקן ההגנה של העונה הסדירה. הלילה (בין שני לשלישי) הוא הצדיק את הבחירה כשקבע שיא חסימות במשחק פלייאוף יחיד, שלא הספיק לסן אנטוניו שהפסידה 104:102 במשחק מספר 1 בחצי גמר המערב למינסוטה טימברוולבס - ולמעשה איבדה את יתרון הביתיות בסדרה.
הצרפתי בן ה-22 חסם 12 זריקות של הוולבס ובכך שבר את שיאו הקודם שעמד על עשר, ואותו חלק עם האקים אולאג'ואן, אנדרו ביינום ומארק איטון. כוכב הספרס הוביל את טבלת החסימות בעונה הסדירה בליגה עם 197 בסה"כ (בממוצע של 3.1 לערב).
"זאת הייתה הופעה היסטורית במושגים הגנתיים", כתב עיתונאי הספורט, ראיין יאנג, על הסנטר שסיים את הערב עם טריפל דאבל ראשון בקריירת הפלייאוף שלו: 11 נקודות, 15 ריבאונדים ו-12 חסימות. סם קווין מ-CBS כתב: "מדובר בשיא שככל הנראה לא יישבר בקרוב, אולי רק על ידי וומבי עצמו". קווין אוקונור סיכם: "מדובר בכישרון הגנתי לא נתפס".
אבל גם היו כאלה שסייגו את השבחים. ב-CBS דווקא הכתירו את וומבי כ"לוזר" של הערב והוסיפו כי " משחק ההתקפה שלו עדיין מאכזב. שיעור הקליעות שלו מעבר לקשת ירד מ-47% בעונה שעברה ל-32.4% העונה והלילה הוא החמיץ את כל שמונה הניסיונות שלו מהשלוש - אבל בטח הנתון הזה ישתפר בעתיד". עוד הוסיפו ש"יותר חסימות מנקודות לא מעידים על דבר טוב. וומבי לא יכול להרשות לעצמו לקלוע 5 מ-17 מהשדה ו-0 מ-8 משלוש. אם סן אנטוניו רוצה להעפיל לשלב הבא – הוא חייב להשתפר התקפית".
ואם זה לא מספיק, לאחר המשחק עלו טענות חלק מהחסימות כלל לא היו חוקיות, ונעשו כשהכדור עשה את דרכו למטה לטבעת (גולטנדינג). אחד מהם היה כריס פינץ', מאמן טימברוולבס. "לוומבי היו הרבה חסימות, אבל שתיים מהן היו לא חוקיות - והן זכו בהתעלמות מוחלטת של השופטים. מדובר בנקודות חשובות שהיינו שמחים לקבל בחזרה". ברשתות הצביעו על לפחות שלוש חסימות לא חוקיות או לפחות גבוליות, ואוהד מסוים אף עקץ וכתב ש"וומבי משחק לפי חוקים אחרים", וש"במקרה של שבירת שיאים, כדאי מאוד שהשופטים יתערבו כשמדובר במקרים גבוליים". בכל מקרה, אוהדי מינסוטה עקצו: "בסופו של דבר, הכדורסל ניצח".
השחקן עצמו סיכם: "למרות התוצאה, אנחנו מאמינים בעצמנו וביכולת שלנו. נצטרך לצפות בווידאו וללמוד. אני כנראה בזבזתי את האנרגיות שלי במקומות הלא נכונים - וזה לא עזר לקבוצה".
פורסם לראשונה: 11:00, 05.05.26
