מיקה מורינן, הכישרון הצעיר והמבטיח של פינלנד ומי שהוליך את הנבחרת למקום הרביעי ביורובאסקט האחרון, קרוב לחתימה בפרטיזן בלגרד, ארבעה ימים לפני תחילת עונת 2025/26 ביורוליג.
האמת, הדיווחים האחרונים על הסיכום של מורינן בקבוצה של ז'ליקו אוברדוביץ' די מפתיעים. עד לאחרונה התכנון של הפיני בן ה-18 היה ברור: להמשיך את דרכו בליגות התיכונים והקולג'ים בארה"ב, במסלול האמריקאי המסורתי שמוביל בסופו של דבר לדראפט ה-NBA. על פי הערכות, גם אם לא היה מצליח להותיר חותם בקולג'ים, מקומו בבחירת טופ-15 בדראפט 2027 הייתה כמעט ומובטחת.
אך לאחר קיץ מרשים באליפות אירופה, במהלכה בלט במדי נבחרת פינלנד והוביל אותה עד לחצי גמר היסטורי, מורינן שינה כיוון. סוכנו, טדי ארצ'ר, אמר לג'ונתן גבעוני - מומחה הדראפט האמריקאי - כי "החוויה באליפות אירופה שינתה את צורת החשיבה של מיקה. הוא נהנה מההתמודדות מול שחקנים מקצוענים ורוצה להמשיך בכך כבר בעונה הקרובה". המשמעות: הוא יוותר על לימודים בכיתה י"ב בארה"ב ויגיע לכדורסל האירופי.
המשמעות אולי הכי גדולה מאחורי ההחלטה היא שמורינן יוכל להירשם לדראפט 2026 במקום 2027 אם היה, כאמור, עובר את המסלול האמריקאי. יש לציין כי לאחרונה הפיני זכה להצעות מאוניברסיטת דיוק, ארקנסו, קנטאקי, אינדיאנה, מישיגן, NC סטייט וצפון קרוליינה.
מורינן היה השחקן הכי צעיר באליפות אירופה האחרונה וכבר זכה לכינוי "ישו הרזה" בשל האתלטיות המרשימה שלו, הדאנקים האגרסיביים והנוכחות הפיזית בצבע. מורינן אמנם סיים את היורובאסקט עם ממוצע של 6.6 נקודות, אך הפך לאחד מהשחקנים המדוברים בטורניר.
