עוד מעט זה קורה. אחרי הופעה מרשימה במשחק הפלייאין מול פיניקס, דני אבדיה עומד בפני אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלו: סדרת הפלייאוף הראשונה שלו ב-NBA. כוכב פורטלנד יפגוש כבר בלילה בין ראשון לשני את ויקטור וומבניאמה וסן אנטוניו ספרס בפתיחת הסדרה בסיבוב הראשון. וכן, הוא מגיע עם הרבה ביטחון.
"לא חשבו שננצח גם את פיניקס", אמר אבדיה הלילה (בין חמישי לשישי) בשיחה עם העיתונאים בסיום אימון הקבוצה. "תחזיות הן רק תחזיות. אני מרגיש שלא הרבה אנשים באמת מכירים את היכולות שלנו. יש לנו כישרון, ואנחנו קבוצה מסוכנת. נעלה למגרש כדי להתחרות, אנחנו לא מפחדים מאף אחד".
זה לא סוד שיחסי הכוחות נוטים בבירור לצד של סן אנטוניו, שסיימה את העונה הסדירה במקום השני במערב. "אני חושב שזה אתגר טוב", הוסיף אבדיה". "במיוחד עבור הרבה שחקנים שזו סדרת הפלייאוף הראשונה שלהם. אנחנו צעירים, הם צעירים, הם לא מנוסים וגם אנחנו לא ממש מנוסים. זה אתגר גדול, אבל גם כיף - וזה חלק מהמשחק".
אבדיה הדגיש את חשיבות העומק בסגל של פורטלנד, במיוחד לאחר תקופה לא פשוטה של פציעות: "הרבה מהשחקנים המרכזיים שלנו היו פצועים, ולהחזיר אותם זה דבר גדול מאוד עבורנו, במיוחד מול קבוצה כמו סן אנטוניו. אנחנו שמחים שכולם חוזרים ונמצאים במצב מנטלי טוב".
לקראת המפגש המסקרן מול וומבי, אמר הכוכב הישראלי: "אתה לומד וידאו, מבין את החולשות, ופשוט משחק באגרסיביות. זה רק כדורסל. יש לנו אינסטינקטים טובים כקבוצה וגם כיחידים, ואני חושב שאנחנו מוכנים. אולי טראש-טוק בצרפתית במהלך המשחק יוכל לעזור".
הפורוורד התייחס גם לרגע טעון במשחק מול פיניקס, אז נאלצו חבריו הוותיקים להרגיע אותו לאחר ויכוח עם השופטים: "זה מה שוותיקים טובים עושים. הם מנוסים ויודעים לשמור על קור רוח. לפעמים אני לא, אז זה שהם באו ועזרו לי להישאר מרוכז - זה מאוד משמעותי".
אבדיה גם הודה כי המשחק מול פיניקס, בו קלע 41 נקודות והוסיף 12 אסיסטים, העניק לו חשיפה רחבה יותר: "זה היה על במה מרכזית, עם הרבה תשומת לב. ניסיתי להיות אגרסיבי כל העונה, ואני יודע למה אני מסוגל. בסופו של דבר אני פשוט מנסה לנצח ולעשות את המהלך הנכון עבור הקבוצה".
