שחקני נבחרת איראן היו שותפים הלילה (בין שני לשלישי) למשחק קצבי ומהנה למדי וחזרו פעמיים מפיגור בדרך ל-2:2 עם ניו זילנד. אבל סיפור ההגעה של נציגי הרפובליקה האיסלאמית דווקא כעת לארצות הברית, הוא קודם כל סיפור פוליטי. ימים ספורים לפני שאמור להיחתם הסדר בין ארצות הברית לאיראן, התקבלו השחקנים האיראנים באצטדיון בלוס אנג'לס בקריאות בוז, שנשמעו גם במהלך נגינת ההמנון - וגם בהנפת דגל השאה.
מי שביקש לעודד את שחקני איראן הוא לא אחר מנשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, שנכנס לחדר ההלבשה של הנבחרת האיראנית מיד לאחר המשחק. על פי הדיווחים מארצות הברית אינפנטינו אמר לשחקנים: "אני יודע מה אתם עוברים, אני מבין. אבל אתם חזקים יותר מהכל, ואתם שולחים מסר חזק לכל העולם. תודה רבה לכם". כזכור, בשבוע שעבר התייחס אינפנטינו לקשיים בהגעה של הנבחרת האיראנית לארצות הברית ואמר: "אם הייתי צריך לנהוג באוטובוס בעצמי מטהרן בשביל להביא אותם, הייתי עושה את זה".
עם זאת, בנבחרת איראן לא חסכו ביקורת מהרשויות בארצות הברית וגם מפיפ"א בנוגע לתנאים בטורניר. מי שדיבר על כך היה הקשר מוחמד מוהבי שהבקיע את השער השני של איראן במשחק הפתיחה שלה בטורניר.
מוהבי, שמשחק ברוסטוב מהליגה הרוסית, אמר: "הגענו לארצות הברית ממקסיקו רק בבוקר המשחק, כי לא נותנים לנו להישאר בארצות הברית לזמן ממושך. עכשיו אנחנו שוב צריכים לעזוב, רק בשביל לחזור לכאן אחרי יומיים. לא מנהגים איתנו בצורה הוגנת. אבל אין מה לעשות". נזכיר שלאחר כיבוש השער עורר מוהבי פרובוקציה כשחגג את כיבוש השער עם תנועה של יריית אקדח לעבר הקהל של איראן, שחלקו כאמור החזיק בדגלים המזוהים עם האופוזיציה ושלטון השאה.
