דיווח מיוחד אחרי הניצחון של ארגנטינה ומסי
(צילום: עוז מועלם)
לאו מסי סיפק הלילה עוד ערב היסטורי במונדיאל, אבל בסיום ה-0:3 של ארגנטינה על אלג'יריה לא כולם דיברו רק על השלושער, הדמעות והשיאים.
בדקה ה-31, זמן קצר אחרי שכבש את שער היתרון והתרגש עד דמעות, הקפטן הארגנטינאי ביצע עבירה חריפה על בלם אלג'יריה עיסא מנדי — והצית סערה גדולה ברשתות: האם היה צריך להיות מורחק כבר במחצית הראשונה?
האירוע התרחש 14 דקות בלבד אחרי שמסי שבר את הקרח עבור אלופת העולם. בזמן שניסה ללחוץ את מנדי, הוא הגיע מאוחר למאבק, שלח רגל גבוהה ופגע בבלם האלג'יראי. השופט שרק לעבירה לטובת אלג'יריה, אבל בחר שלא לשלוף למסי אפילו כרטיס צהוב.
התגובות לא איחרו להגיע. אוהדים רבים טענו כי מדובר בהחלטה מקלה במיוחד כלפי הכוכב הארגנטינאי. "האדום הכי ברור שיש, והוא אפילו לא קיבל צהוב. גם אחרי בדיקת VAR", כתב אחד מהם. אוהד אחר הוסיף: "מסי יצא מזה אחרי עבירה מכוערת לחלוטין על הרגל של שחקן אלג'יריה". תגובה נוספת הייתה חריפה לא פחות: "אין סיכוי שזה לא אדום. אפילו מסי עצמו הבין איזו טעות הוא עשה, והם אפילו לא נתנו לו צהוב".
גם אנשי שיפוט ועיתונאים הצטרפו לדיון. בחשבון "Archivo VAR", שעוסק בהחלטות שיפוט מרחבי העולם, תקפו את ההחלטה: "טעות קשה של ה-VAR. מסי פגע במנדי מאחור. זה היה כרטיס אדום ברור, אבל ה-VAR בחר להתעלם". העיתונאי פרננדו אסקיבל כתב: "אם זה היה כל שחקן אחר, לפחות היו הולכים לבדוק אפשרות לכרטיס אדום. במקרה של מסי, בוחנים אותו אחרת. זאת המציאות.
הסערה סביב האירוע רק התעצמה משום שמסי נשאר על המגרש, ומשם השתלט לחלוטין על המשחק. אחרי השער הראשון בדקה ה-17, הוא הוסיף שני שערים נוספים, השלים שלושער והוביל את ארגנטינה לפתיחה חלקה של מסע ההגנה על התואר. שלושת השערים העלו את מאזנו ל-16 שערים במונדיאלים, ובכך הוא השתווה למירוסלב קלוזה בראש טבלת כובשי כל הזמנים בגביע העולם.
בסיום, מסי נשאל על השוואת השיא ההיסטורי, אבל ניסה להמעיט בחשיבות המספרים. "זה כבוד", אמר. "אמבאפה ורונאלדו הברזילאי שם, אבל המספרים האלה לא אומרים כלום. אלה רק סטטיסטיקות.
מסי התייחס גם למשחק עצמו: "היינו ממוקמים טוב כשהכדור היה אצלנו, וניהלנו את המשחק בצורה טובה מאוד. יש לנו את הניסיון מהמונדיאל הקודם, ואנחנו יודעים שאף אחד לא נותן לך שום דבר בחינם".
עוד לפני הסערה, היה גם רגע אישי במיוחד. אחרי השער הראשון שלו, מסי נראה מוצף רגשית ופרץ בבכי. בהמשך הסביר כי הרגע לא היה קשור רק לכדורגל: "זה בגלל סיבות שלא קשורות לכדורגל. עברתי כמה ימים קשים, ואני מודה למשלחת ולחברים שלי לנבחרת שנתנו לי כוח ועזרו לי לעבור את זה".
מאמן אלג'יריה, ולדימיר פטקוביץ', החמיא למסי, אך גם הודה כי שחקניו הקלו עליו את העבודה. "איכות נשארת איכות, כי אנחנו לא מדברים כאן על עוד שחקן, אלא על כדורגלן שזכה בכדור הזהב שבע או שמונה פעמים בקריירה", אמר. "לצערנו, נתנו לו יותר מדי אפשרויות בשער הראשון והשני, והפכנו את זה לקל יותר עבורו".
פטקוביץ' הוסיף: "מסי, עם קבלת ההחלטות שלו ברגעים החשובים, מסוגל לעשות דברים בצורה הרבה יותר פשוטה. יש לו את הפריבילגיה שכל נבחרת ארגנטינה עובדת בשבילו ותומכת בו. במשך שנים, אפילו עשורים, הוא עושה דברים בלתי רגילים. לארגנטינה היו היום עשר בעיטות, ושבע מהן הגיעו ממסי".
מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, סיכם: "זה היה משחק קשה. התוצאה הגיעה בגלל הגאונות של ליאו ובגלל שהקבוצה ידעה לסבול. היו רגעים שהסתבכנו, אבל ידענו לעבוד". על מסי עצמו אמר סקאלוני: "הוא יהיה הכי טוב כל עוד הוא ירצה. מי שרואה אותו כל יום לא צריך הסברים. צריך ליהנות ממנו, כי נתגעגע אליו כשהוא כבר לא יהיה כאן".
