באנגליה עדיין מלקקים את הפצעים אחרי ההדחה הכואבת בחצי גמר המונדיאל מול ארגנטינה, כאשר מי שספג את מרבית האש ביממה האחרונה היה המאמן תומאס תוכל, בשל מה שמגדירים בתקשורת האנגלית, כמו גם בחדר ההלבשה של שלושת האריות, כ"נסיגה מוקדמת מדי להגנה".
ב-BBC נטען כי "שחקנים בכירים התאכזבו מהאופן שבו הנבחרת ניהלה את הדקות האחרונות של המשחק". מנגד, המאמן הגרמני הבהיר כי לא הייתה כל כוונה מצדו להתבצר בהגנה, ואף הוסיף אמירה שהוציאה את הממלכה מהכלים: "אולי זה פשוט לא נמצא ב-DNA שלנו, לשלוט במשחק ובכדור".
כזכור, אנגליה עלתה ליתרון 0:1 בדקה ה-55 והיה נראה שהיא בדרך להעפיל לגמר ראשון מאז 1966, אבל מאותו הרגע היא למעשה איבדה את המשחק בדרך לקאמבק מטורף של ארגנטינה בזכות צמד בישולים של מסי בדקות ה-85 (לפרננדס אנסו) וה-90+2 (ללאוטרו מרטינס). באנגליה, ביקרו את הנבחרת על כך שהשליטה במשחק עברה באופן מוחלט ליריבה, כשטוכל העביר את נבחרתו למערך של חמישה שחקני הגנה, אך זאת "קרסה תחת גלי ההתקפות של ארגנטינה". כוכב העבר ופרשן BBC אמר כי "ההפסד התחיל מהמאמן ומההחלטות שקיבל".
הביקורת על המאמן, על פי מספר דיווחים, הגיעה גם לחדר ההלבשה, כאשר "לפחות שלושה שחקנים בכירים מתחו ביקורת על הגישה הטקטית בדקות האחרונות - כאשר החילופים החריפו את הנטייה הטבעית להתגונן במצב שכזה. ירדנו נמוך מדי, מוקדם מדי".
בראיונות שהעניק המאמן מאז ההפסד הוא נשאל על הבחירה הטקטית שלו. "עדיין לא ראיתי את כל הנתונים, אבל מיד אחרי השער שלנו המומנטום השתנה לחלוטין מבחינת החזקת הכדור והמצבים, והנתונים שלנו צנחו משמעותית", אמר. "הפכנו לפסיביים מדי. ניסיתי לעזור - לא כדי שנהיה פסיביים יותר עם קו של חמישה שחקני הגנה, אלא להפך: להיות אקטיביים יותר, לצאת מהר יותר אל שחקני הכנף ולא לפתוח רווחים בין שחקני ההגנה.
"לא הצלחנו לנצח במאבקים, ולכן הנסיגה לאחור רק החריפה ככל שנקפו הדקות. זו מעולם לא הייתה התוכנית, אבל זה מה שקרה. היינו חייבים להחזיר לעצמנו את הכדור, כי בלי החזקת כדור אי אפשר לשבור את הלחץ של היריבה".
שחקני אנגליה בעיצומה של הקריסה מול ארגנטינה
(צילום: Richard Pelham/Getty Images/AFP )
טוכל הוסיף כי להחזקת הכדור היה תפקיד מכריע וכי "אולי זה פשוט לא נמצא ב-DNA שלנו, כפי שזה נמצא ב-DNA של הספרדים, הארגנטינאים או הברזילאים – לקחת את הכדור, לשלוט במשחק ולשלוט בקצב. זו גם בעיה גדולה. ועדיין, אני מאמין שאנחנו יכולים להראות עד כמה אנחנו כדורגלנים טובים. אני רואה את זה באימונים ובכל מחנה אימונים."
יש לציין כי למרות הביקורת, דיווחים באנגליה טוענים כי טוכל עדיין נהנה מ"תמיכה המלאה של מנכ"ל ההתאחדות האנגלית, מארק בולינגהאם, אף שהביקורת הציבורית כלפיו מאז ההפסד לארגנטינה לא נעלמה מעיניו", וכי עדיין רואים שם בהגעה לחצי הגמר הישג.
