"הריקוד האחרון" - כך תייגו בסעודיה כבר לפני חודשיים את משחק הידידות בין אל-נאסר של כריסטיאנו רונאלדו לאינטר מיאמי של לאו מסי, שייערך מחר (חמישי, 20:00) הבא בריאד.
רק שלצערם של מעריצי השניים, ובעצם של חובבי הכדורגל בכל העולם, רונאלדו ייעדר מהמפגש מול הנמסיס הגדול שלו. מאמן אל-נאסר, לואיס קסטרו, אישר כי הפנומן הפורטוגלי יחמיץ את המשחק בשל מתיחה בשריר. "רונאלדו מתאושש מהפציעה, הוא לא יעמוד לרשותנו מחר", אמר קסטרו במסיבת העיתונאים של קבוצתו.
רק לפני פחות משבועיים הודיעה אל-נאסר על ביטול שני משחקיה בסין, לאור פציעתו של הפורטוגלי. רונאלדו אף כינס אז מסיבת עיתונאים מיוחדת, בה התנצל בפני האוהדים: "בכדורגל יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם. ב-22 שנה לא היו לי הרבה פציעות, אז אני עצוב כי אל-נאסר ואני באנו ליהנות מהמסע".
מתי נראה שוב את מסי מול רונאלדו? לא ברור. בכל מקרה, שני הספורסטארים נפגשו עד היום 37 פעמים אחד מול השני. מסי בן ה-36 ניצח 17 משחקים, רונאלדו (38) 11 ותשעה נוספים הסתיימו בתיקו. שניהם כבשו 23 שערים במפגשים הללו.
זה האחרון בין השניים היה לא מזמן - בינואר 2023 - כשפ.ס.ז' (אז עוד עם מסי) פגשה קבוצת כוכבים סעודית וניצחה 4:5. הארגנטינאי כבש בדקה השלישית של אותו משחק, בעוד כוכב נבחרת פורטוגל הגיב עם צמד שלא מנע הפסד.
לפני ארבעה חודשים רונאלדו התראיין ל-ESPN ושלח עקיצה לעבר מסי. "הליגה הסעודית טובה בהרבה מה-MLS", ירה רונאלדו כשנשאל על המעבר של מסי למיאמי דאז. "אני סללתי את הדרך והגעתי ראשון לסעודיה, ועכשיו כל השחקנים מהטופ העולמי מגיעים לכאן. בתוך שנה, הליגה הסעודית תהיה טובה יותר מהליגה הטורקית והליגה ההולנדית".
בשבוע שעבר המשיך באותו הכיוון בראיון אחר. אחרי שבפיפ"א העניקו למסי את תואר שחקן השנה של פיפ"א בטקס "THE BEST", הגיב כריסטיאנו: "אני יודע איך זה עובד, ולמען האמת, לא ראיתי את הטקס. כל הטקסים והפרסים האלה מאבדים מהאמינות שלהם".
