הסערה סביב הבריחה ובקשת המקלט באוסטרליה של כדורגלניות נבחרת איראן ממשיכה לעורר עניין בינלאומי. כעת, מתברר כי אחת משבע השחקניות שביקשו מקלט החליטה לשנות את החלטתה ולשוב לאיראן, צעד שמעורר חששות כבדים בקרב פעילי זכויות אדם בנוגע לביטחונה.
שר הפנים של אוסטרליה, טוני בורק, אישר כי אחת הכדורגלניות, שקיבלה אשרת הגנה הומניטרית במדינה, ביקשה לחזור למולדתה לאחר שהתחרטה וחזרה בה מהחלטתה להישאר. לדבריו, מדובר באחת משתי השחקניות שתחילה החליטו להישאר בעיר בריסביין כאשר הנבחרת המשיכה בדרכה לסידני לקראת טיסה חזרה לאסיה.
לדברי השר, זמן קצר לאחר השעה 10:00 בבוקר הודיעה האישה לרשויות כי שינתה את דעתה לאחר ששוחחה עם חברותיה שכבר עזבו את אוסטרליה. “באוסטרליה אנשים יכולים לשנות את דעתם. אנו מכבדים את ההקשר שבו התקבלה ההחלטה שלה", אמר.
אותה כדורגלניות יצרה קשר עם אנשי השגרירות האיראנית, שאספו אותה מהמלון שבו שהתה יחד עם יתר חברי המשלחת שבחרו להישאר במדינה. בעקבות זאת, ציין השר כי השגרירות האיראנית נחשפה למיקומם של שאר חברי הקבוצה, ולכן הרשויות האוסטרליות הורו מיד להעביר אותן למיקום אחר מטעמי ביטחון.
לדבריו, הרשויות קיימו שיחה עם אותה שחקנית כדי לוודא שהחלטתה לחזור לאיראן התקבלה מרצונה החופשי וכי נשאלו כל השאלות הדרושות כדי לוודא זאת.
בינתיים, פעילי זכויות אדם ממשיכים להביע דאגה רבה לביטחונן של השחקניות, במיוחד על רקע המלחמה המתמשכת באזור והמתיחות הפוליטית באיראן. החשש המרכזי הוא כי השחקניות שהביעו מחאה פומבית נגד המשטר, גם אם בעקיפין, עלולות להיתקל בענישה קשה עם חזרתן למדינה. למרות זאת, הרשויות האוסטרליות מדגישות כי הבחירה נותרה בידי הספורטאיות בלבד. "עשינו הכול כדי שלא יהיה לחץ ולא תהיה חיפזון", אמר השר בורק. "הלחץ היחיד שלא ניתן להסיר הוא ההקשר שממנו הן מגיעות".
2 צפייה בגלריה
"אנשים יכולים לשנות את דעתם". שחקניות נבחרת איראן עם פקידות משרד הפנים באוסטרליה
(צילום: Handout / AUSTRALIAN DEPARTMENT OF HOME AFFAIRS / AFP)
מנגד, באיראן תקפו בחריפות את התנהלות הממשלה האוסטרלית. דובר משרד החוץ האיראני, איסמעיל בקאי, טען כי אוסטרליה "מחזיקה את הספורטאיות כבנות ערובה", והוסיף כי איראן תקבל את הנבחרת חזרה "בזרועות פתוחות".
גם יו"ר התאחדות הכדורגל האיראנית, מהדי טאג', האשים את אוסטרליה בלחץ על השחקניות לבקש מקלט. בריאיון לטלוויזיה הממלכתית של איראן אמר טאג' כי כאשר חברי הקבוצה ניסו לעזוב את המדינה, המשטרה התערבה בהוראת ראש הממשלה האוסטרלי. לדבריו, הפרדת הגברים והנשים בבידוק הביטחוני בשדה התעופה הפכה את השחקניות לפגיעות יותר ללחצים פוליטיים.
הדרמה סביב הנבחרת, למי ששכח, החלה לאחר משחקה הראשון בטורניר מול דרום קוריאה (3:0), כאשר חלק מהשחקניות נמנעו מלשיר את ההמנון הלאומי של איראן. המעשה עורר סערה גדולה במולדתן. פרשנים שמרנים במדינה האשימו את השחקניות בבגידה בזמן מלחמה, ואף קראו להעניש אותן בחומרה.
קריאות "הצילו את הבנות שלנו" אחרי המשחק האחרון בטורניר
החשש לשלומן של השחקניות התגבר לאחר הדחת הנבחרת מהטורניר. ביום ראשון בערב מאות אוהדים הקיפו את האוטובוס של הנבחרת מחוץ לאצטדיון בגולד קוסט וקראו "הצילו את הבנות שלנו". רבים מהם חששו כי החזרה לאיראן עלולה לסכן את השחקניות.
גם בתוך המלון בו שהתה הנבחרת התרחשו רגעים דרמטיים. עדי ראייה סיפרו כי מספר שחקניות יצאו מהלובי לאחר שיחה עם פעילים למען זכויות אדם. זמן קצר לאחר מכן נכנסה למקום קבוצה נוספת - שכללה מתורגמן ואת המאמנת - כשהם נראים לחוצים ומחפשים אחר השחקניות. קרוב משפחה של אחת השחקניות סיפר לאתר החדשות האוסטרלי ABC: "אני רוצה לנשק את הידיים של כל מי שעזר להן".
הסיפור אף הגיע למעורבות פוליטית בינלאומית. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, קרא ברשתות החברתיות להעניק לשחקניות מקלט. "אוסטרליה צריכה לתת להן מקלט. אם לא - ארה"ב תיקח אותן", כתב. מאוחר יותר פרסם כי שוחח עם ראש הממשלה האוסטרלי.
לפי פרסומים שונים, חלק מחברות הנבחרת עדיין מתלבטות האם לבקש מקלט או לשוב לאיראן, בין היתר בשל חשש לבני משפחותיהן שנותרו במדינה. בהמשך הטורניר, במשחקים מול אוסטרליה והפיליפינים, שרה הנבחרת את ההמנון ואף הצדיעה לדגל - דבר שגרם למבקרים להעריך כי נציגי השלטון האיראני שנלוו למשלחת הפעילו עליה לחץ.
ההודעה של שר הפנים האוסטרלי
מי שהוביל את המאבק הציבורי למען השחקניות הוא כוכב העבר של נבחרת אוסטרליה ופעיל זכויות האדם קרייג פוסטר. לדבריו, הפעילים מודאגים מאוד מביטחונן של השחקניות. "כאשר נבחרת משתתפת בטורניר בינלאומי תחת פיקוח פיפ”א, לשחקניות חייבת להיות הזכות לבטיחות ולתמיכה חיצונית אם הן חוששות לשלומן", אמר.
גם בקהילה האיראנית באוסטרליה נשמעו קולות תמיכה רבים. מאות אוהדים הגיעו למשחק האחרון של הנבחרת מול הפיליפינים ועודדו את השחקניות. במהלך ההמנון האיראני נשמעו שריקות בוז מהיציעים - מחאה של חלק מהאוהדים שאינם מכירים בלגיטימיות השלטון בטהרן.
