המתיחות סביב המפגש המכריע בין קוסובו לטורקיה בפלייאוף העלייה למונדיאל עלתה הלילה (בין שני לשלישי) מדרגה. עשרות אוהדי קוסובו התאספו מחוץ למלון בו שוהה הנבחרת הטורקית ושיגרו זיקוקים ב-3 לפנות בוקר, כשהמטרה ברורה: ניסיון מכוון להפריע למנוחת השחקנים.
האירוע עורר כעס רב בטורקיה ובתקשורת במדינה סיקרו את הסיפור בהרחבה: "השחקנים שלנו לא ישנו הלילה, זו פשוט שערוריה". בעקבות המקרה, תשומת הלב עברה גם לנושא האבטחה, כאשר ההערכה היא כי יוגברו האמצעים סביב שתי הנבחרות לקראת המשחק הערב (21:45).
המשחק עצמו, שייערך באצטדיון בפרישטינה, הוא קרב ישיר על הכרטיס למונדיאל. המנצחת בהתמודדות תבטיח את מקומה בטורניר שייערך בארה"ב, קנדה ומקסיקו. ועבור קוסובו, אם כמובן תצליח לעשות זאת, זו תוכל להיות הופעה ראשונה אי פעם בגביע העולמי.
כן, 12 שנים בלבד אחרי משחקה הרשמי הראשון, נבחרת קוסובו ניצבת הערב בפני הרגע הגדול בתולדותיה. מי שהיה שם בהתחלה, שוער העבר סמיר אוינקאני, מתקשה להאמין עד כמה הדרך הייתה מטורפת: "אני יכול להגיד בוודאות שלא הכרתי 50% מהשחקנים בהתחלה. זה היה קשה, אבל בלב תמיד האמנו אחד בשני".
היום, הסיפור כבר שונה לגמרי. קוסובו מגיעה עם ביטחון, קהל ביתי ודור כישרוני שמאמין שזה אפשרי. אוקאני מדגיש עד כמה הרגע הזה גדול: “זה לא רק בשביל השחקנים או המאמנים - זה בשביל כל העם שלנו. זה כמו חלום שמתגשם".
העיתונאי ארבן ברישה הודה: "להיות במונדיאל? זה יהיה היסטורי. רבים קוראים ליום הזה היום החשוב ביותר בתולדות קוסובו, מאז שהיא הודיעה על עצמאותה ב-1999".
