תחת אבטחה כבדה, שתכלול 700 שוטרים - פרשים, יחידות כלבנים ורחפנים - תתארח מחר (חמישי, 22:00) מכבי ת"א אצל אסטון וילה, בברמינגהאם, למשחק במסגרת המחזור הרביעי בליגה האירופית.
כזכור, הצהובים, ויתרו על הקצאת הכרטיסים למשחק בווילה פארק, בעקבות דרישת המשטרה המקומית לקיים את המשחק ללא קהל חוץ, מ"חשש לשלום הציבור" - הודעה שיצרה סערה בבריטניה. במקביל למשחק, צפויה להתקיים הפגנה פרו פלסטינית במחאה על המצב בעזה.
לקראת המפגש, קיימה היום אסטון וילה מסיבת עיתונאים מיוחדת. עוד לפני כן הבהירו במועדון כי המאמן אונאי אמרי לא ישיב לשאלות שאינן נוגעות לכדורגל. "אנחנו חייבים להשיג שלוש נקודות כדי להישאר במאבק על שמונה הראשונות", אמר הספרדי, שקבוצתו מדורגת נכון לעכשיו במקום העשירי (6 נקודות), לאחר שרשמה במחזור שעבר רשמה הפסד ראשון העונה במפעל, 2:1 לגו אהד איגלס ההולנדית. "אני יודע שזה קשה, ואנחנו צריכים ללמוד מההפסד האחרון שלנו - ולתקן את מה שצריך".
על הקבוצה של ז'רקו לאזטיץ', שמדורגת במקום ה-32 עם נקודה אחת בלבד, אמר: "זה אירופה, ואנחנו משחקים באירופה נגד קבוצות טובות מאוד. ראשית, זה עניין של כבוד לליגה האירופית, לתחרות. שנית, זה עניין של כבוד למכבי ת"א. ההפסד לגו אהד איגלס הוכיח לנו דבר חשוב - שאנחנו יכולים להפסיד משחקים אם אנחנו לא מכבדים במאה אחוזים את היריבה. אם לא נשמור על ריכוז מלא ולא נכבד את המעמד ואת התהליך - לא ננצח".
"הדבר הכי חשוב הוא איך אנחנו בונים את הקבוצה, איך אנחנו בונים את היסודות שלנו, שיהיו חזקים ככל האפשר, ואיך אנחנו מתמודדים מנטלית עם כל רגע שאנחנו משחקים בליגה האירופית או בפרמייר ליג."
