מצרים ואיראן קוראות לפיפ"א להתערב ולמנוע את חגיגות הגאווה המתוכננות בזמן משחקן במסגרת שלב הבתים במונדיאל 2026, שאמור להיערך בסיאטל ב-26 ביוני.
התאחדות הכדורגל המצרית שלחה מכתב למזכ"ל פיפ"א, מאטיאס גרפסטרם, ובו דרשה לבטל את אירועי הגאווה שאמורים להתקיים במהלך משחקה הראשון בשלב הבתים.
כזכור, סיאטל קבעה מראש כי המשחק הראשון שתארח העיר באצטדיון לומן פילד יהיה "משחק הגאווה" - הראשון מסוגו בתולדות המונדיאל. אלא שמשחק הזה יפגיש שתי מדינות בעלות רקע בעייתי במיוחד בכל הנוגע לזכויות אדם של להט"ב. גם מצרים וגם איראן אוסרות בחוק על יחסים חד-מיניים. באיראן, העונש המרבי עשוי להיות עונש מוות.
לדברי ההתאחדות המצרית, קיום האירועים "עלול לפגוע ברגשות התרבותיים והדתיים של האוהדים", והיא הדגישה כי פעילות כזו "נוגדת את הערכים החברתיים והדתיים של המדינה, במיוחד בחברות ערביות ואסלאמיות". במכתב צוין גם סעיף 4 בתקנון פיפ"א, המדגיש את מחויבות הארגון לניטרליות בעניינים פוליטיים וחברתיים במהלך תחרויות רשמיות.
גם באיראן הצטרפו לקריאה. יו"ר ההתאחדות האיראנית, מהדי טא'ג, אמר לסוכנות הידיעות ISNA כי לשתי המדינות יש "התנגדות משותפת לצעד לא-רציונלי", כלשונו, שלדעתן "מקדם קבוצה מסוימת". לפי דיווחים בתקשורת האיראנית, גם איראן תפנה רשמית לפיפ"א בדרישה למנוע את קיום האירועים.
למרות ההתנגדות, המארגנים כבר הצהירו כי ימשיכו בתכנון "משחק הגאווה". בהודעה שנמסרה לאתר "Outsports", דובר ועדת הייעוץ למשחק הגאווה: "המשחק נקבע כדי לחגוג ולהעצים את אירועי הגאווה בסיאטל וברחבי המדינה, והוא תוכנן זמן רב מראש. זהו ביטוי מטעם העיר המארחת למחויבות של סיאטל ומדינת וושינגטון ליצירת סביבה מכילה ומזמינה שבה כולם מרגישים שייכים - שחקנים, אוהדים, תושבים ומבקרים כאחד. לכדורגל יש כוח ייחודי לאחד אנשים מעבר לגבולות, תרבויות ואמונות. אנו גאים לארח משחק גאווה ולחגוג את הגאווה כחלק מקהילת הכדורגל העולמית. המשחק משקף מחויבות מתמשכת לכבוד, ולאחדות לכולם".
