אחרי יותר ממאה שנה שבהן הפך לשם נרדף לרכבות פאר, מותג היוקרה אוריינט אקספרס יורד מהפסים ועולה לים. החברה השיקה לאחרונה את האוריינט אקספרס קורינתיאן (Orient Express Corinthian), יאכטת המפרשים הגדולה בעולם, שאורכה 220 מטר והיא יכולה לארח 110 נוסעים בלבד ב-54 סוויטות. על הסיפון ממתינים לאורחים בין היתר באטלר אישי, מסעדות גורמה, בר סודי, ספא, מרינה פרטית ואפילו אולפן הקלטות.
מאחורי המיזם עומדות קבוצת המלונות אקור וענקית היוקרה LVMH, שרואות בחוויות יוקרה את מנוע הצמיחה הבא של הענף. בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס הסביר מנכ"ל אקור, סבסטיאן בזן, למי בדיוק מיועדת היאכטה החדשה. "כשאנשים עשירים מאוד ויש להם שבעה בתים, 12 מכוניות ו-17 שעונים, רשימת החלומות שלהם כבר לא כוללת שעון 18", אמר. "מה שהם מחפשים הוא חוויות והכרה". לדבריו, החברה מעריכה שגם גל המיליארדרים החדש שנוצר בעקבות מהפכת הבינה המלאכותית צפוי להגביר את הביקוש לחוויות מסוג זה.
לפי חברת הייעוץ Bain, שוק חוויות היוקרה צפוי לצמוח השנה בשיעור של 9% עד 11% – הרבה מעבר לקצב הצמיחה הצפוי בשוק מוצרי היוקרה המסורתיים. המגמה הזו, לפי רויטרס, ניזונה בין היתר מהגידול במספר האולטרה-עשירים ברחבי העולם, שמעדיפים להשקיע בהפלגות, מלונות יוקרתיים ואירועים אקסקלוסיביים במקום בעוד מוצרי יוקרה.
ה-Corinthian היא הראשונה מבין שתי יאכטות שמתכנן המותג להשיק. היא מצוידת בשלושה תרנים המתנשאים לגובה של 69 מטר מעל הסיפון – וכ-100 מטר מעל פני המים – ובשטח מפרשים של כ-4,500 מ"ר. המפרשים, העשויים מסיבי פחמן ופיברגלס, משלבים טכנולוגיה מתקדמת עם עיצוב שמבקש להחזיר לחיים את תור הזהב של המסעות. את 110 הנוסעים מלווים ומפנקים 170 אנשי צוות.
סוויטת דופלקס על סיפון ה-Orient Express Corinthian
(REUTERS/Stephane Mahe)
אורחים באזור הבר והמסעדה על סיפון ה-Orient Express Corinthian
(REUTERS/Stephane Mahe)
המעצב האמנותי של הפרויקט, מקסים ד'אנז'אק, ביקש לטשטש את התחושה שמדובר בספינה. "הרושם הראשון של האורחים צריך להיות שהם נכנסו למלון, לא ליאכטה", הסביר. לשם כך נעשה שימוש בחומרים שאינם נפוצים בעולם הספנות, בהם לוחות שיש גדולים, זכוכית, עץ מלוטש ובדים יוקרתיים. העיצוב שואב השראה הן מקרונות האוריינט אקספרס ההיסטוריים והן מאוניות הפאר הצרפתיות של המאה הקודמת.
הסוויטה הבסיסית, שגם היא כוללת שירות של באטלק אישי, משתרעת על פני 47 מ"ר וכוללת חלונות פנורמיים עצומים, חדר רחצה מצופה שיש ומשחקי קופסה הממתינים לאורחים. שש סוויטות פנטהאוז תופסות את הסיפון העליון, ובחלקן יש גם ג'קוזי פרטי. בשתיים מהן הוקם שחזור של תאי השינה המקוריים של רכבת האוריינט אקספרס משנת 1927, כולל מיטות מתקפלות ומתלי המזוודות האייקוניים.
גם חוויית האוכל נמצאת במרכז. על הספינה פועלות חמש מסעדות, שעל כולן מפקח השף הצרפתי יאניק אלנו, המחזיק ב-18 כוכבי מישלן. מסעדת הדגל שלו, La Table de L'Orient-Express, כוללת 20 מקומות ישיבה בלבד, בעוד שבשאר המסעדות, כמו גם במשקאות, האירוח כלול במחיר ההפלגה.
בספינה פועלים גם שמונה ברים, ובהם Le Wagon – שחזור של קרון הבר האייקוני של רכבת האוריינט אקספרס – ובר סודי בשם Le Speakeasy, שהכניסה אליו מוסתרת בתוך מספרה. בנוסף תמצאו על הסיפון שתי בריכות שחייה, ספא של מותג היוקרה הצרפתי גרלן, ספרייה עם כ-1,500 ספרים, קולנוע, חדר משחקי קלפים, אולפן הקלטות ומרינה פרטית שממנה ניתן לצאת לפעילויות ספורט ימי.
אוריינט אקספרס אינה היחידה שמזהה את הפוטנציאל. בחודשים האחרונים נכנסו גם רשתות מלונות יוקרה נוספות לעולם היאכטות, ובהן פור סיזנס, ריץ-קרלטון ורשת היוקרה אמן (Aman), כחלק ממגמה שבה מותגי אירוח מבקשים להציע לאורחיהם חוויית יוקרה גם בלב הים.
היאכטה הראשונה של רשת פור סיזנס, שהוצגה בתחילת השנה, נבנתה בעלות מוערכת של כ-400 מיליון אירו ומיועדת ל-222 אורחים בלבד ב-95 סוויטות, עם יחס חריג של איש צוות לכל אורח. אורכה 207 מטרים, והיא מציעה חוויית "מלון צף" יוקרתית הכוללת 11 מסעדות וברים, בריכת ענק, "מועדון חוף" חדשני שנפתח ישירות לים ועגינה בנמלים קטנים שאליהם ספינות קרוזים גדולות אינן יכולות להיכנס. עונת ההפלגות הראשונה שלה נפתחה השנה בים התיכון, במסלולים העוברים בין יוון, קרואטיה, מונטנגרו, איטליה והריביירה הצרפתית.
היאכטה של רשת ארבע העונות
(צילום: Four Seasons)
מחירי ההפלגות מתחילים בכ-20 אלף דולר לשבוע לסוויטה, אך גולת הכותרת היא Funnel Suite – סוויטת ענק המשתרעת על פני ארבע קומות ובשטח של כ-892 מ"ר, עם שלושה חדרי שינה, מעלית פרטית, בריכת שכשוך וחדר כושר. מחירה מוערך ב-320–350 אלף דולר לשבוע (כ-1.3 מיליון שקל). בניגוד לקרוזים במתכונת "הכול כלול", המחיר כולל ארוחת בוקר בלבד, ואילו יתר הארוחות והמשקאות כרוכים בתשלום נוסף. על היאכטה מפקדת הקפטנית האמריקנית קייט מקיו, מהדמויות הבולטות בעולם הקרוזים, שהייתה האישה האמריקנית הראשונה שפיקדה על ספינת תענוגות ענקית.
