לישון כמו בהוסטל – אבל בגובה של 30 אלף רגל: אייר ניו זילנד מתכננת להכניס לראשונה תאי שינה בסגנון מיטות קומותיים למחלקת תיירים, כחלק מניסיון להפוך את אחת הטיסות הארוכות בעולם לקצת יותר נסבלת. השירות, שייקרא Skynest, יוצע במטוסי הדרימליינר החדשים של החברה בקו בין ניו יורק לאוקלנד, ויאפשר לנוסעים להזמין מיטה לכמה שעות במהלך הטיסה.
לפי הודעת החברה, ההזמנות ייפתחו ב-18 במאי, לקראת הפעלה מסחרית שצפויה להתחיל בנובמבר. מדובר בשישה תאי שינה אישיים, המסודרים זה מעל זה כמו מיטות קומותיים וממוקמים בין מחלקת התיירים לפרימיום אקונומי. כל נוסע יוכל להזמין "חלון זמן" של כארבע שעות, בתוספת תשלום של כ-495 דולר ניו זילנדי (כ-300 דולר אמריקני).
התאים עצמם כוללים מזרן באורך מלא, מצעים, וילון לפרטיות, תאורה אישית, מערכת אוורור, ושקעי טעינה מסוג USB-A ו-USB-C. בנוסף יקבלו הנוסעים ערכת נוחות הכוללת מסכת עיניים, אטמי אוזניים, גרביים ומוצרי טיפוח. בין שימוש לשימוש צוות המטוס יחליף את המצעים, כדי לאפשר שני מחזורי שימוש בכל טיסה.
עם זאת, מדובר בחוויית שינה מוגבלת למדי: אין אפשרות לשבת זקוף בתוך התא, אסור לאכול בו, ולא ניתן לחלוק אותו עם נוסע נוסף. גם ההגעה למיטות העליונות דורשת טיפוס – והחברה מדגישה כי השירות מיועד לנוסעים מגיל 15 ומעלה בלבד.
בחברה מסבירים כי המהלך נועד להתמודד עם אתגר ייחודי: המרחק. "עבור מדינה מרוחקת כמו ניו זילנד, המסע הוא חלק בלתי נפרד מהחוויה", אמר מנכ"ל החברה ניקהיל רבישנקר. לדבריו, האפשרות לאפשר לנוסעים "לנוח באמת" במהלך טיסות אולטרה-ארוכות עשויה להפוך את ההגעה ליעד – וממנו – לנגישה יותר.
המהלך של אייר ניו זילנד מצטרף למגמה רחבה בענף התעופה, שבמסגרתה חברות מחפשות דרכים לשדרג את חוויית מחלקת התיירים בטיסות ארוכות – לעיתים בתוספת תשלום. כך למשל, יונייטד איירליינס הודיעה לאחרונה כי תאפשר בעתיד להפוך שורת מושבים למשטח שכיבה, ואילו קוואנטס מתכננת להוסיף "אזור וולנס" ייעודי בטיסות האולטרה-ארוכות שלה בין אוסטרליה לאירופה.
5 צפייה בגלריה
אזור ה"וולנס" שחברת התעופה האוסטרלית תפעיל בטיסות האולטרה ארוכות שלה
(youtube / @Qantas)
עם זאת, לא ברור עד כמה השירותים החדשים יצליחו לשכנע נוסעים לשלם תוספת, במיוחד בתקופה של עלייה במחירי הטיסות וחוסר יציבות בענף.
