במרחק של כשעתיים נסיעה דרומית לסידני, גרינגונג נראית כמו עוד עיירת חוף פוטוגנית לאורך החוף המזרחי של אוסטרליה: בתים בשווי מיליוני דולרים, גבעות ירוקות ונוף עוצר נשימה לים כחול־טורקיז. אלא שפוסטים שפורסמו לאחרונה באינסטגרם, בטיקטוק ואפילו ברשת הסינית RedNote, ותיעדו את רחוב טסמן דרייב בעיירה, הפכו את פינת גן העדן הקטנה הזאת לסנסציית רשת - והותירו את התושבים זועמים.
"זה כבר נהיה מוגזם בשביל עיירה קטנה", אמר ל-AFP פיטר היינסוורת', בן 81, בזמן שתיירים מתרוצצים על הגבעות המתגלגלות הסמוכות. "יש אנשים שנעצרים באמצע הכביש כדי לצלם תמונות, ומשאירים אחריהם אשפה. לכולם כבר נמאס מזה".
ואכן, לא רחוק משם, תיירים הצטלמו לסלפי באמצע הכביש - למורת רוחו של תושב מקומי שרכב על אופניים, מלמל קללות בזעם וסירב להתראיין.
החשש מתיירות יתר מעורר בשנים האחרונות תגובות נגד ביעדים רבים בעולם - מערים אירופיות כמו ברצלונה וונציה ועד יפן, שם הרשויות אף הקימו ב-2024 מחסום שחסם את הנוף הפופולרי להר פוג'י בעקבות התנהגות פרועה של תיירים.
חלק מתושבי גרינגונג נקטו צעדים קיצוניים יותר, והפעילו ממטרות בגינותיהם כדי למנוע מתיירים להצטלם על המדשאות הפרטיות שלהם. אחרים פועלים להקמת ועד פעולה שידרוש להפוך את הרחוב לחד-סטרי - בניסיון לעצור את זרם המכוניות הבלתי פוסק שמאטות עד עצירה מוחלטת כדי לצלם את הנוף הוויראלי.
לפי הדיווחים, אחד השכנים אף מכר את ביתו כדי להימלט מהמהומה. "נחמד לראות אנשים נהנים מהמקום, אבל זה כבר באמת מתחיל להיות יותר מדי", אמרה ל-AFP תושבת השכונה לינדה ברוס, בת 76. "זה פשוט כל כך מוזר לראות כל כך הרבה אנשים מגיעים עד לכאן רק בשביל הנוף".
ברוס סיפרה כי בזכות החשיפה האדירה של הפוסטים - שצברו מיליוני צפיות - החלו להגיע למקום תיירים מכל רחבי אסיה, מראה שהיא מגדירה כ"חריג" עבור גרינגונג. "אוסטרליה מדינה מדהימה, והיא נועדה כדי לחלוק אותה עם אחרים... אבל עבור המקומיים זה פשוט קצת יותר מדי".
לא כל התיירים הגיעו ממרחקים גדולים כל כך. סאגר מונג'אל, נהג מונית בן 28 המתגורר בפרמאטה שליד סידני, נסע למקום עם חברים לאחר שנתקל בנוף באינסטגרם. "נדהמתי ממה שראיתי", סיפר. "אפשר ליהנות כאן מנסיעה לאורך החוף עם חופים והרים יפהפיים".
אנדי ליאו, יזם נדל"ן במקור מצ'נגדו שבסין וכיום מתגורר בסידני, סיפר כי הוא ובני משפחתו נסעו למקום לאחר שראו את הרחוב ברשת RedNote. "הנוף כאן כל כך יפה. בגלל זה נסעתי שעתיים". עם זאת, אנדי הוסיף כי הוא מבין מדוע המקומיים מתוסכלים מהחשיפה. "אם הייתי גר כאן, גם אני לא הייתי רוצה שכל כך הרבה אנשים יגיעו לחצר האחורית שלי".
אחרים גילו פחות סימפתיה למצוקת התושבים. קווין מדינה, טבח בן 22 מקולומביה, ספג מטח קללות מאחד המקומיים לאחר שהצטלם לסלפי בצד הדרך. "הם דווקא צריכים להיות שמחים", אמר, "כי עכשיו יותר אנשים מכירים את המקום היפה הזה".
"אתה פשוט שואל את עצמך למה הם עושים את זה. האם זה כי הם באמת, באמת אוהבים את המקום וחושבים שהנוף כל כך מדהים, או שהם פשוט מסמנים עוד וי ברשימת הדברים שהם צריכים לעשות?"
אחת התלונות המרכזיות של התושבים היא שהתיירים כלל לא מוציאים כסף באזור - הם פשוט מגיעים, מצלמים סלפי ועוזבים. סגנית ראש העיר ובעלת עסק מקומי, מליסה מאטרס, אמרה כי ההשפעה הכלכלית של התופעה מעורבת. "חלק מהעסקים כמעט שלא מרגישים שינוי", אמרה, "אבל אחרים דווקא מרוויחים מזה לא רע בכלל".
ולמרות שרבים מהתושבים עברו לגרינגונג מהעיר הגדולה בחיפוש אחר חיים שקטים יותר, מאטרס אמרה כי העיירה אינה זרה לתיירים. "תמיד היינו מקום שחי מתיירות כאן", אמרה.
בחזרה לרחוב טסמן דרייב, תיירים נלהבים הצטלמו ליד שלט של פס האטה, בזמן שתושב מקומי ממורמר נעץ בהם מבטים זועפים. "אתה פשוט שואל את עצמך למה הם עושים את זה", אמרה ברוס. "האם זה כי הם באמת, באמת אוהבים את המקום וחושבים שהנוף כל כך מדהים, או שהם פשוט מסמנים עוד וי ברשימת הדברים שהם צריכים לעשות?".
