נוסעי טיסה פנימית בארצות הברית הופתעו לגלות כי העיכוב בהמראה לא נגרם מתקלה טכנית או עומס בשדה, אלא מנוסע יוצא דופן במיוחד: רובוט דמוי אדם בשם "ביבופ". הרובוט, שעבורו נרכש כרטיס ישיבה רגיל, עורר שורת שאלות בטיחות מצד צוות סאות'ווסט איירליינס – החל ממיקומו במטוס ועד לסוללת הליתיום שבתוכו – ובסופו של דבר הוביל לעיכוב של כמעט שעה על המסלול.
האירוע התרחש בטיסה שהייתה אמורה להמריא מאוקלנד לסן דייגו. לאחר שכל הנוסעים כבר עלו למטוס, הוא נותר על המסלול זמן ממושך, בין היתר בשל מה שהטייס הגדיר בכריזה כ"נוסע לא שגרתי".
עוד לפני העלייה למטוס, הרובוט משך תשומת לב בטרמינל, כשהציג יכולות בידור, רקד ואף הצטלם עם נוסעים. מי שליווה אותו היה עובד חברת אליט איבנט רובוטיקס, שמפעילה רובוטים להשכרה לאירועים.
כדי להטיס את "ביבופ", נרכש עבורו מושב רגיל, אך לאחר שהתיישב במטוס החלו אנשי הצוות לבחון את הסוגיה: תחילה עלתה בעיה עם עצם הישיבה ליד המעבר – בניגוד למדיניות עבור פריטי כבודת יד גדולים – ובהמשך נבדקה גם הסוללה שבתוכו.
משתעשע בשדה התעופה רגע לפני העלייה למטוס
הסוללה מסוג ליתיום חרגה מהמגבלות המותרות, ולכן התבקש המלווה להוציא אותה מהרובוט. רק לאחר מכן ניתן האישור להמראה, והמטוס יצא לדרכו באיחור של יותר משעה.
כלי תקשורת בארה"ב, בהם NBC Bay Area, ABC7 News ואתר People, דיווחו על התקרית. בחברת הרובוטיקה ציינו כי הם נוהגים להטיס את המערכות שלהם באופן קבוע, כולל בטיסות בינלאומיות, וכי הרובוט היה בדרכו לאירוע נוסף. לדבריהם, סוללות חלופיות כבר נשלחו ליעד הבא, כדי לאפשר את המשך הפעילות כמתוכנן.
"נתתי מופע לא רע עד שהחרימו לי את הסוללות. אני אחזור!"
האירוע החריג מצטרף לשורה של התפתחויות שממחישות עד כמה הרובוטים כבר נכנסים לחיינו. רק בשבוע שעבר הודיעה ג'פאן איירליינס על פיילוט חדש בנמל התעופה האנדה בטוקיו, במסגרתו ישולבו רובוטים הומנואידים בצוותי הקרקע. הרובוטים, מתוצרת חברת Unitree, צפויים לסייע בשינוע כבודה ובמשימות פיזיות נוספות - על רקע מחסור חמור בכוח אדם ועומס תיירות שובר שיאים ביפן. בחברה מדגישים כי מדובר בשלב ניסיוני בלבד, וכי האחריות לניהול, בטיחות וקבלת החלטות תישאר בידי בני אדם.
2 צפייה בגלריה
רובוט דמוי אדם דוחף מכולת מטען במהלך הדגמה לתקשורת בהאנגר של ג'פאן איירליינס בנמל התעופה האנדה בטוקיו
(צילום: Kyodo/via REUTERS)
